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    熊猫儿道：“昨夜你可知我到哪里去了？”

    沈浪笑道：“你这猫儿喝了几杯酒后，有谁找得到你？”

    熊猫儿却正色道：“昨夜我可听见了件惊人之事。”

    沈浪从未见到熊猫儿如此正经地说话，也不禁动容道：“什么事？”

    熊猫儿道：“那姓胜的公子哥儿，喝了两杯酒后，硬要拉着我去替他做媒，我只得和他一起去到那老平安店……”

    当下将昨夜眼见之事，听见的话，俱都说了出来。

    沈浪变色道：“那些话你全都听清了么？”

    熊猫儿道：“他们当我已烂醉如泥，是以说话全不避我，哪知我酒醉人清醒，听到他们说了几句话后，才装成烂醉如泥的模样的。”

    沈浪沉吟道：“想来那人便是胜泫所说假冒的沈浪了。”

    熊猫儿道：“不错。”

    沈浪道：“以你看来，此人可能是谁？”

    熊猫儿道：“听此人说话的口气……唉……”

    两人对望了一眼，俱都叹了口气，彼此都又知道对方心里想着的是谁了，沈浪更不禁连连长叹道：“她怎会如此……她为何要如此？”

    熊猫儿道：“但你想她真会是朱七七么？”

    沈浪道：“算来已有九成是她，别人不会如此说话的。”

    熊猫儿道：“但……听来虽像，瞧来却一点儿也不像。”

    沈浪道：“那时你已醉眼昏花，怎瞧得清？”

    熊猫儿摇头道：“不是……我进去时还不算太迟，那人的确已有八成不像朱七七……奇怪的是听来她又非是朱七七不可，这岂非活见鬼么！”

    沈浪沉吟道：“她必已经过巧妙的易容。”

    熊猫儿道：“但她不会易容呀，除非……”

    沈浪道：“除非王怜花。”

    熊猫儿变色道：“你想……你想王怜花会替她易容么？”

    沈浪一字字沉声道：“我想那女子就是王怜花。”

    熊猫儿骇了一跳，道：“不可能……不可能……”但瞬又跌足道：“见鬼见鬼，真的可能就是他……他将朱七七易容成男子，自己却改扮成女子，但……但……但他这样做，岂非更是活见鬼么？”

    沈浪道：“他必定被朱七七逼的。”

    熊猫儿动容道：“朱七七能强迫他？”

    沈浪道：“朱七七想必抓住个不寻常的机会，将王怜花制住了……她吃足了这样的苦，此刻便想以其人之道，还治其人之身。”

    熊猫儿道：“不错不错，一点儿也不错，朱七七制住了王怜花，王怜花为她易容，她……她有些恨你，于是便想报复报复。”

    沈浪叹道：“正是如此，她素来任性得很，若说世上有个人什么事都做得出来，此人便必定就是朱七七。”

    熊猫儿长叹道：“此事唯有如此解释才合理……唉，什么复杂的事，一到你手里，就变得简单了，什么事都瞒不过你。”

    沈浪沉吟道：“自昨夜到此刻你可曾有何动作？”

    熊猫儿苦笑道：“你的好处，我别的虽没学会，但却终于学会沉住气了……我什么事都等你回来后再说。”

    沈浪道：“好。”语声微顿，又道：“你想此事要如何处置？”

    熊猫儿缓缓便道：“我想……最好先找着那左公龙，然后，逼他说出事情的始末……嘿，我有法子让他说出实话来。”

    沈浪默然半晌，道：“你可知昨夜我到哪里去了？”

    熊猫儿笑道：“天知道。”

    沈浪一字字道：“我找左公龙去了。”

    熊猫儿跳了起来，道：“真的么？”

    沈浪瞧了那酒楼主人一眼，道：“他带我去的。”

    熊猫儿惊喜交集，道：“你找到了么？”

    沈浪道：“找到了。”

    熊猫儿一跳八尺高，大喜道：“他此刻在哪里？”

    沈浪又自默然半晌，道：“随我来。”转身向那还停着的马车走了过去。

    熊猫儿更是欢喜，喃喃道：“这就方便了，原来这厮就在马车里……”

    沈浪已缓缓推开车门——

    左公龙果然在马车里。

    太阳将落，天色已暗了下来。

    暗淡的天光斜斜照进马车，照在左公龙的身上，只见他面容扭曲，前胸插着柄匕首，直没在胸背里。

    熊猫儿身子一震，踉跄后退，道：“死了，他……他已死了。”

    沈浪叹道：“不错，我一夜奔波，只找着他的尸身。”

    熊猫儿道：“他……他被谁杀死的？”

    沈浪道：“我若知道就好了。”

    熊猫儿道：“这柄匕首上可有标记？”

    沈浪道：“这是左公龙自己的匕首……杀他的人，能拔出他自己的匕首，由他前胸插入，而且看来左公龙并未抵抗，由此可见，他……”

    熊猫儿截口道：“他必定是左公龙的熟人，而且是在左公龙完全想不到的时候动手的……但他是谁？他会是谁呢？”

    沈浪默然无语。

    熊猫儿顿足道：“左公龙一死，事情更麻烦了，丐帮弟子，都已有了先入之见，只要你一露脸，说不定就要拼命。”

    沈浪道：“可能……”

    熊猫儿道：“你暂时还是莫要去吧，以后……”

    沈浪道：“今日我若不去，以后更无法解释。”

    熊猫儿道：“但……但你若去了，他们若是……”

    沈浪微微一笑，道：“无论如何，先去了再说吧。”

    熊猫儿瞧了他半晌，喃喃叹道：“奇怪奇怪，你居然还能笑得出来……”

    此时此刻，除了沈浪，天下还有谁能笑得出来。

    严冬酷寒，稻草积雪，纵然有人给你十两银子，只怕你也不会坐上去的，但丐帮弟子坐在上面，却似舒服得很。

    天色虽尚未暗，已有十余个丐帮一袋弟子，双手高举火把，走了过来，将那松枝火把，扎在竹棚柱上。

    朱七七皱眉道：“怎地大家都坐着发呆，也不说话……”

    话犹未了，“遍地洒金钱”钱公泰已长身而起。

    他面上一片凝重之色，满脸的麻子，被火光一映，一粒粒当真有如金钱一般，但看来却不可笑，反而更见庄严。

    只见他转转身子，四面一揖，然后沉声道：“此次敝帮劳动各位叔伯兄弟的大驾，不远千里而来，敝帮上下千百弟子，俱都感激万分，只是敝帮长者俱都不在，是以只得由弟子代表敝帮向各位深致谢意。”说着再次行礼。

    四面竹棚里，群豪纷纷道：“好说好说。”

    又有人道：“丐帮三老被什么事耽误了？怎地还不来？”

    钱公泰惨然道：“敝帮此次奉请各位前来，除了大选帮主之外，本也为与各位谋一欢会，但是，此刻……此刻……”

    他仰天长叹一声，接道：“此刻弟子却要向各位报告一件噩耗。”

    群豪悚然道：“噩耗……什么事？”

    钱公泰嘶声道：“敝帮三位长老，都已遇害了。”

    这句话说出，当真有如巨石投水，四面竹棚立刻全都骚动起来，群豪人人面目变色，纷纷道：“此讯当真？”

    钱公泰惨然道：“弟子也宁愿此讯乃是误传，但……据弟子所知，此事确是千真万确，丝毫不假。”

    群豪自然叹息唏嘘——自然除了朱七七之外。

    钱公泰黯然道：“三位长老既已仙去，敝帮帮主之位，只有暂且虚悬，但弟子还是要请各位大驾留在此地。”

    他再次仰天一叹，接道：“敝帮虽已不能与各位欢聚痛饮，但却要请各位目睹敝帮弟子手刃杀了三位长老的仇人。”

    群豪更是悚然大惊，纷纷道：“那是什么人？”

    钱公泰厉声道：“据弟子所知，此人就会来的，他……”

    突然间，竹棚外传来一阵冷笑，道：“那人又不是呆子，难道会来送死么？”

    钱公泰变色叱道：“什么人？”

    叱声之中，已有一个人自东面竹棚外走了进来。

    火光闪动间，只见此人弯着腰，驼着背，衣衫褴褛，面容猥琐，慢慢吞吞，一摇一摆地走了进来。

    朱七七急忙掩住了嘴，只因她差点便惊呼出声：“金不换……金不换也来了！”

    金不换走到目定口呆的钱公泰身旁，笑嘻嘻道：“兄弟‘见义勇为’金不换，各位想必听说过。”

    群豪有的认得他，有的不认得他，不认得他的听得此人便是当今天下的七大高手之一，又不禁骚动起来。

    “雄狮”乔五却皱眉道：“这厌物，他来则甚？”

    花四姑轻轻笑道：“咱们等着瞧就是。”

    这时，竹棚外，在暗中，已有三条人影来了。

    钱公泰是认得金不换的，他虽在暗中皱眉，口中却道：“金大侠……”

    金不换叱道：“什么金大侠……别人称我金大侠，你怎能称我金大侠，丐帮中的后辈，怎地愈来愈不懂事了。”

    钱公泰只有忍住气，道：“前辈来此有何贵干？”

    金不换怒道：“说你不懂事，你更不懂事了……丐帮中发生如此大事，我老人家怎会不来？你问得岂非多余。”

    钱公泰变色道：“但前辈你……你并非本帮……”

    金不换大怒道：“你说什么？你说我老人家并非丐帮门下……嘿，我老人家入丐帮时，你还未曾出世哩。”

    竹棚里，花四姑悄悄问道：“他真是丐帮弟子么？”

    乔五道：“这个不错，他昔日确曾入过丐帮，但等到他成名立万后，便从未提起，除了身上穿的还是丐帮服色外，他实已脱离丐帮了。”

    花四姑叹道：“但此刻他却又以丐帮弟子面目出现，不知可要玩什么花样了。”

    乔五冷冷道：“有我在这里，他什么花样也莫想玩。”

    只见钱公泰已垂手肃立，连声道：“是……是……”

    原来已有人证实了金不换的话。

    金不换道：“不知者不罪，我老人家也不怪你。”

    高小虫竟然嘻嘻笑道：“你老人家这次来，到底是为什么呀？”

    金不换道：“我老人家要告诉你们，蛇无头不行，本帮数千弟子，怎能一日无帮主，本帮近年日渐衰微，便是因为群龙无首，弟子们便无法无天了。”

    高小虫道：“你老人家莫非想做帮主么？”

    金不换怒喝道：“畜生，住口！本帮帮主之位，岂是想做便能做的么，三位长老既已仙去，便该另选一人……”

    高小虫笑嘻嘻地道：“如何选法呢？”

    金不换道：“无论任何武林帮派，要选帮主时，不以声名资历，便以武功强弱，你难道连这都不懂么？”

    高小虫笑道：“如此说来，也不必选了。”

    金不换怒喝道：“你说什么？”

    高小虫道：“若论声望资历，是你老人家最高；若论武功，咱们后辈又怎是你老人家的敌手……这还要选什么？”

    朱七七暗笑道：“这高小虫看来虽傻，其实倒真一点也不傻，金不换脸皮再厚，听见这几句话，只怕也要脸红了吧。”

    哪知金不换脸非但不红，反而笑道：“好孩子，你说的倒也有理，若是别人也无异议，我老人家也就却之不恭。”独眼四下一瞪，大声道：“谁有异议？”

    丐帮弟子望着钱公泰，钱公泰怔在那里，高小虫嘻嘻直笑，四面竹棚中的武林群豪又骚动起来。

    金不换哈哈大笑道：“那我老人家……”

    突听一人大喝道：“谁当丐帮帮主都可以，就是你金不换当不得。”

    金不换怒道：“这话是谁说的？”

    那语声道：“我，乔五！”

    三个字说完，“雄狮”乔五那魁伟的身子，已凌空飞掠出来，但听“呼”的一声，火焰闪动。

    雄狮乔五已到金不换面前。

    金不换脸色早已变了，跺足道：“你……原来你也来了。”

    乔五冷笑道：“算你运气欠佳，又遇着我。”

    金不换道：“我和你究竟有什么过不去，你……你……你处处都要和我作对。”

    乔五厉声道：“天下的为非作歹之徒，都是我乔五的对头，连你这样的见利忘义之辈，若是都能做丐帮帮主，武林中焉有宁日。”

    金不换道：“我们丐帮的事，要你管什么？”

    乔五大喝道：“我偏要管，你又如何？”

    金不换牙齿咬得吱吱作响，却说不出话来。

    这时钱公泰已将高小虫拉到一边，悄声埋怨道：“你方才怎能那么说话？”

    高小虫笑道：“我早就知道别人不会让他登上帮主宝座的，咱们既不知该如何驳倒他，何必不让别人出头。”

    钱公泰叹道：“说来倒是你有理了。”

    高小虫嘻嘻一笑，只听乔五已厉声道：“金不换，乔某也并非欺负你，只要丐帮弟子都对你心悦诚服，乔某绝不多事，但你若想以强凌弱，威胁公意，乔某却容不得你。”

    金不换连忙道：“本帮弟子自然都对我……”

    高小虫突然截口笑道：“若说老人家武功较强，声名较响，咱们都没话说，若说咱们是真心要求你老人家为帮主，那就错了。”

    金不换怒道：“你……你……这小子竟敢吃里爬外。”

    乔五喝道：“金不换，你废话少说，此刻你若不赶紧远离此地，便快快扬起袖子，来与乔某决一死战。”

    金不换果然一卷袖子，大声道：“姓乔的，你只当我老人家怕了你么？”

    竹棚中花四姑咯咯笑道：“你本来就是怕他的。”

    金不换瞧瞧四下群豪，又瞧瞧乔五，满头大汗涔涔而落，嘶声道：“我……我……”

    突然间，东面的竹棚之上，传下了一阵阴恻恻的冷笑声，一个也说不上像什么声音的语声，慢吞吞道：“金不换，你怕什么，丐帮的事，别人本就不能管的。”

    这语声非但缓慢，而且像是有气无力，听来就仿佛此人已快死了，就剩下最后一口气似的。

    但这阴阳怪气的语声自两丈多高的竹棚上传下来，下面几百个人，却又都觉得他就好像在自己耳旁说话一般。

    那笑声更像是有个人在自己耳旁吹着冷气，教人不得不听得汗毛直竖，激灵灵地直打冷战。

    每个人都不由自主抬起了头，向上瞧。

    只见那黯黝黝的竹棚顶上，不知何时，已多了个人，盘膝坐在那里，眼睛尖的已看出这人是个老头子。

    朱七七变色道：“原来是他……这不就是那日在悦宾楼上，一个人喝酒，却用七八只酒杯的小老人么？”

    胜泫本已站开一边，此刻也忍不住凑过来，悄声道：“此人姓韩名伶，听说是……”

    只听乔五已喝道：“原来是你，谁要你来多管闲事？”

    韩伶阴恻恻地笑道：“你若不多管闲事，我老人家也绝不多管闲事。”

    金不换抚掌大喜道：“正是正是……”

    乔五厉声道：“原来你竟和金不换……”

    韩伶冷冷道：“我老人家并不认得他，只是主持公道而已。”

    金不换笑道：“正是正是，他老人家根本就不认得我金不换，只是瞧不惯你无事生非，是以出来伸张正义。”

    乔五大怒喝道：“你若要管闲事，乔某在此等着你。”

    他本可揭破韩伶的身份，也可揭穿韩伶的阴谋。

    金不换做了丐帮帮主，江湖上自然多少要乱一乱，这自然于快活王有利，何况像金不换这样的人，快活王若想收买他，也是容易得很。

    但乔五却是烈火般的脾气，此刻脾气发作，哪里还管这么多，说是在下面等着，其实人已直掠了上去。

    韩伶大笑道：“好，居然有人愿意送死。”

    花四姑也大呼道：“五哥，他的腿中剑狠毒得很，你小心了。”

    金不换拍掌大笑，群豪轰然而动……

    纷乱之中，乔五已掠上竹棚，向韩伶扑了过去。

    他雄狮之名，得来委实并非幸致，此刻身形展动处，当真有如狮扑一般，威猛凌厉，锐不可当。
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