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    “本草明言十八反，半蒌贝蔹芨攻乌。

    藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍叛藜芦……”

    此间客栈是经常伺候达官贵族的，深谙这些贵人们的需求，除却往日待客出菜的大厨房，还另有几间小灶，可供他们做些私房菜。

    苏亭手里捧着个研钵儿，将一片片的晒干百合扔进去研磨，嘴里念念有词，良久才抬起眼睛困惑地眨了眨，问道：“年哥儿，我光是背了，这什么意思？”

    余锦年筛着一箩糯米粉，不由想起了自己当年的时候，道：“我背这些的时候，才七八岁，刚学了没几个词儿呢就跟着念这些，哪里知道是什么意思。”

    想起小时候，他一时失神，片刻才笑了笑，正经解释起来：“好了，过去的事也不再提。这十八反，正是讲用药时的诸种禁忌，譬如说乌头类药不宜与半夏、瓜蒌、白蔹、白芨一处使用，否则会产生毒性亦或者有不良反应。但这也并非是死规矩，前人也常有反其道而行之者，专用相反二者配伍，偶有奇效。只不过你初涉医道，见闻尚浅，便先记住这些，做到稳中求胜即可，具体该如何用，日后与你详解。”

    苏亭一知半解地点点头。

    “虽说人人都想成名医，”余锦年放下笸箩，掀开手旁一个小药盅，下入二钱远志和半两干核桃仁，一并坐在风炉上小火烹煎，又查看了已经托店家连夜研好的粳米，有感而发道，“但成名医难，做庸医易。不过苏亭呀，就算是做个不疼不痒的庸医，也万不可行事冒进，既谋了财、又害了命。”

    苏亭用力地点点头，高兴道：“我肯定好好记，师父！”

    “嗤……”一声“师父”把余锦年叫破了功，他也绷不住那张为人师长的严肃面皮了，瞬间笑作个嘻嘻哈哈的少年人，“这叫法着实有些奇怪，让人浑身难受，还是与往常一样罢！”

    “那怎么行，尊师重道还是要的。你既教了我医术，就是我师父。”苏亭说着垂下眸子，默默地磨动着手里的石杵，颇有些失落道，“我学医术是为了海棠，倘若天底下能多一些明辨病症是非的大夫，或许海棠就不会死了。我知道……那病也许一时半会儿的是治不好，但只要还活着，总有个盼头不是？”

    他说着说着眼圈儿都红了：“要是海棠还活着，能和我们一起去夏京，他该有多开心哪！我应该早带他出来走走的，不该让他一个人闷在家里……”

    余锦年捏一捏他的肩膀：“海棠一世未做过丁点恶事，想来已经投胎成了王族贵胄也说不定呢？会遇见的，也许已经遇见了。来，给我瞧瞧你胳膊，昨天拦人是不是叫人打了一下？”

    苏亭撩起袖管，给余锦年看一块浅淡的瘀肿，隔了一夜已化青：“昨天你没事吧？”

    “我有什么事，有大师给我算过，我这辈子是苦尽甘来，福如东海呢！”余锦年拍拍他的胳膊，“还成，皮外伤，过会儿叫清欢给你拿点活络油揉一揉。”

    说着，背后窸窣一阵，余锦年回头看去，见墙角躲起来个小东西，一角嫩鹅黄的裙摆露在外头。他悄悄踱过去，藏在一旁，突然伸手将她抓住，叫道：“呀，这不是穗穗吗？”

    小丫头一脸惊惶，吓得咳嗽了几声，紧接着猛地甩开了他的手。

    余锦年不知自己哪里惹了这丫头，每次温言和语、好饭好菜地去哄上半天，却连半声“小年哥哥”都得不到。穗穗是二娘唯一牵挂的，他打不得骂不得，放在手心里呵护着反而被冷视了一路，眼下便也有些恼了，一把将那丫头抓住：“穗穗！”

    穗穗挣了几下，腕子却被余锦年抓红了，她气得低头就咬。

    这咬人绝技怕是一碗面馆的绝学，余锦年昨日才咬了那夏老板，今日就被这丫头一口叼在嘴里，豁了一排伶俐齿痕，可见报应来得飞快。

    季鸿下来寻人，边听着石星的回报，道是东崇府确有一茶商姓夏，但这家人早两年便举家搬去了越地，偶尔回来做贩茶生意，但也没什么能够相互往来的亲朋好友，所以东崇府里并无人与他相熟，只几个上了年纪的茶社老板对此夏姓茶商有些印象，石星打听了一番，结果形容、年纪却都对不上，但也有茶社老板说，许是那老夏的子嗣辈也说不定。

    总的来说，并未探到什么有价值的消息。

    “站住！你耍什么性子？”余锦年霍然丢手，见那丫头要跑，他平生第一次对这姑娘发了火，沉声呵道。

    季鸿鲜少能见余锦年发火，于是抬手示意石星停下，且将此事一放，蹙眉向那少年望去。

    只见穗穗跺了跺脚，一扭头，睁着双圆杏眼：“你又不是我娘！”

    余锦年立刻还嘴：“我是你哥哥！”

    “你不是！我没有哥哥，没有爹，也没有娘！”穗穗急赤白脸地朝他喊了一通，随手捡起旁边笸箩里头一根半大不小的瓠瓜，朝他远远一掷，就扭身跑没了影。

    “哎，穗穗，这小丫头！”苏亭跑过来，也没叫住那丫头，他叹气一声捡起掉在地上的瓠瓜，再抬起头，见了年哥儿脸色发白，不由慌道，“年哥儿，她还不懂事，你也别……别往心里去。”他不知道该怎么说，但也觉得这话实在是太伤人了。

    余锦年神情一恍，苏亭去接，却自旁边伸来另一只手，将他稳住了。

    “季公子？”

    “锦年。”季鸿唤道，他错过身与苏亭看了一眼，“这里我来，你忙去吧。”

    苏亭松开手，还想说点什么，可是一想季公子都在这儿了，年哥儿准听得进季公子的话，还要他有什么用处，终于还是闭上嘴，犹犹豫豫地抱着几颗菜去洗，顺道继续背他的十八反十九畏歌诀。

    季鸿侧首看了看一言不发的余锦年，突然说：“我将那丫头揪来打一顿？”

    话音刚落，立即换来少年一个“你敢”的眼神，后来撞上季鸿半真半假的表情，才知他是开玩笑，随即那眼神软下去，渐渐化开成一腔低沉，无可奈何地叹道：“越是想做好，越是搞得一团乱……唉，真难。”
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