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    “这个家，我、我是……最疼姚儿的！”

    因是家中唯一的小女娘，严荣最疼严玉姚，严玉姚也与他关系最为深厚。

    他知道父亲将严玉姚过继来，是存了有朝一日叫她去联亲的意思，家里兄弟几个都知道，祖母也知，他自己不认为有什么不妥，毕竟严玉姚是孤女，跟着他们日子还好过些。所以这些年，对严玉姚的教养尽是为了她以后能做一个端庄贤惠的当家主母。

    小妹娇巧可爱，又双亲早逝，他看着不由心生关怜，总是想着在力所能及内给她更多疼爱，有时小妹与其他兄弟争吵起来，他也时时站在小妹这旁替她撑腰。小妹谈婚论嫁时，还是他向父亲推荐了为人正直的仓部郎，甚至一力促成此事，他与那年轻官郎有私交，心想着嫁仓部郎总好过去嫁一个不知人品底细的。

    今次老太太过寿，哪个兄弟回来祝寿，回程时便要将严玉姚一并带回去，严荣又怕女儿家与其他几个哥哥不亲，路上寂寞，便自告奋勇回来接小妹。

    想及此，严荣哭诉道：“我这般向着小妹，小妹却转头就去悬梁！”

    余锦年：“是是是，那你先把馄饨还给我，我很饿的。”

    严荣“哦”了一声，只是人一醉，力道就难免失去控制，他将碗震桌一置，汤汤水水顷刻洒了一桌子，余锦年也难以嫌弃，凑凑合合扒了其中的馄饨来吃。

    他一只胳膊撑着脸，边看余锦年吃东西边嘟囔道：“我不知道她想嫁谁吗，那姓曹的！可那是个商户，吃了今日指不定就吃不上明日，姚儿跟着他有什么好？那仓部郎虽如今还只是个六品朝官，却与我关系匪浅，前途更是不可限量，又有什么不好？我不明白……”

    余锦年叹气道：“严大人，你有没有遇到过什么令你眼前一亮、让你难以忘怀、让你不顾一切，哪怕是抛官弃爵，也想和她在一起的人？”

    严荣看着头上阁顶，绞尽脑汁地想了起来，但实在是脑中空空。

    想也如此，他这样的人，哪里知道喜欢一个人的滋味是如何抓耳挠腮，欲罢不能。

    “阿鸿之与我，曹公子之与五小姐，就是这样的人。”余锦年说，“无所谓是否登对，只是有一瞬间认定了，那这辈子就是他，没什么道理可讲的。”

    严荣又说：“这叫私定终身，这不合礼法！”

    余锦年抿唇道：“我不否认你所说的世俗礼法，也不否认世间大多数人都在恪守它。你尽可以谩骂我，也可以用尽手段，只因为我是你眼中不合群的那个，但是终究，要不要离开阿鸿是我自己的事。五小姐也是如此，你可以说她错，说她不合礼法，说她忘恩负义，但好坏说尽，她选择如何，是她自己的意思，包括寻死。”

    严荣辩驳道：“我是他的哥哥，给她订亲事的是父亲，她理应……”

    “可她是个人。”余锦年一皱眉，反问道，“是人就有自己的想法，就可以去死，你能如何？绑住她的手脚，将她塞上花轿，数月后再迎回一枚牌位？当然，这些都随便你，毕竟你才是她兄长，我只是个治病救人的小郎中而已，还是你花钱卖一个时辰来陪你说话的。”

    严荣不解道：“你的意思是、是我不对了？我为她好，想许她一个更好的人家，是我不对？她说什么……什么将她卖了，她的婚事能让我们严家更好，有什么不对？”

    “没什么不对，你们都没错，只是身不由己罢了。”余锦年终于在百般折磨中吃完了馄饨，便又以酒漱口，火辣辣地清了下喉咙，“严大人，假如，我说假如……”

    严荣醉醺醺地盯着他看，挑挑眉头示意他说。

    余锦年道：“假如五小姐的眼病是胎中宿疾，若想痊愈须得以药攻毒，只是这药性峻烈迅猛，极大可能使自身胎宫受损，以后子嗣艰难。虽然仅以缓药医好目盲，我也能做到，只是瘀积之宿毒非猛药不可解也，否则不出三年五载，五小姐必会头痛欲裂而亡……严大人，此种状况，你待如何？”

    严荣霍然直起了身子，仿佛一瞬间清醒了，直愣愣地问道：“什么意思？”

    余锦年唤来门外小厮，讨了湿手巾擦了擦手指，慢吞吞答道：“便是话中的意思。是瞒着五小姐，让她风光大嫁、怀胎生子，以巩固你们严家的权势……还是要救五小姐的命？反正人都嫁过去了，过个五六年她若是香消玉殒，留下个奶娃儿，指不定还能让你们翁婿之间关系更为深厚呢。”

    严荣伸手抓住了余锦年的衣角，惊惑道：“你到底哪句是真，哪句是假？”

    余锦年回头看见严荣的大红脸上还染着两团诡异的酡红，甚是滑稽，不由笑盈盈地说：“不是说了，是‘假如’么？而且严大人你自己说的嘛，你最疼五小姐了。”

    严荣还要再说，小阁的门忽地被人推开了。

    一阵冷风灌了进来，卷起几片园中残叶，簌剌剌地刮在人的脸上，二人均不约而同地眯起了眼睛，看到是一名小厮领着个身形俊美的男人。

    那男人衣袂鼓舞，淡然出声了，说是寒暄，话里总透着些冷意，可若说是不怀好意，脸上偏生还勾着一丝笑容，他施施然走进来，顺着严荣牵扯少年衣角的那只手，一直看到了余锦年粉扑扑的脸上，之后赫赫然在少年颈侧凝固住了，随即周身寒意锐增，森森道：“严大人与余老板挑胭弄脂，临景赏酒，怎么也不叫上季某一起？”

    严荣心里霍然一凉，心道：完了，今日这手保不住了。

    余锦年心里也霍然一凉，心想：完了，今日家里的搓衣板要保不住了。


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