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    明珠也在喘息着，道：“要我饶你也行，只要你老实说，是不是在想他？”

    春水眨了眨眼，道：“他……他是谁？”

    明珠的手又在春水袖子里动了，道：“小鬼，你装不知道。你敢？……”

    春水大叫道：“我不敢了，我不敢了……我们明珠姐姐嘴里的‘他’，就是那……那位今天早上才到的公子。”

    明珠道：“再说，你是不是在想他？”

    春水道：“是……是，你……你的手……”

    明珠道：“既然说了老实话，好，我饶了你吧。”

    春水喘息着，面靥更红得有如夕阳。

    她放下瓦壶，坐在道旁，娇喘吁吁，媚眼如丝，全身上下像是已全都软了，软得没有一点力气。

    明珠瞟着她，轻笑道：“小鬼，瞧你这模样，莫不是动了春心吧？”

    春水咬着嘴唇，道：“还不是你，你……你那只死鬼的手……”

    明珠咯咯笑道：“我的手又有什么，要是他的手……”

    说着说着，脸也突然飞红了起来——春天，唉，春天。

    春水轻轻道：“那位公子……唉，有哪个女孩子不该想他，只要瞧过他一眼，有哪个女孩子能忘得了他……”

    她的语声如呻吟，她睁着眼睛，却像是在做梦。

    她梦呓般接着道：“尤其是他的笑……明珠姐，你注意到他的笑了么？真要命，他为什么会那样笑，我只要一想到他的笑，我……我就连饭也吃不下了。”

    明珠道：“他的笑……我可没留意。”

    春水道：“你骗人，你骗人，你骗人，你替他倒茶的时候，他瞧着你笑了笑，你连茶壶都拿不稳，都溅了一身，你以为我没瞧见。”

    明珠的脸更红，颤声道：“小鬼，你……你……”

    春水道：“你又何必害臊？像他那样的男人，莫说咱们，就连咱们的春娇阿姨，她见过的男人总有不少了吧，但一见他，还不是要着迷。”

    明珠终于“扑哧”一笑，道：“我看她简直恨不得……恨不得一口将他吞了下去似的，害得咱们的李大叔的脸都青了。”

    春水喃喃道：“我没见着他时，真不相信世上会有这么可爱的男人，他那笑，他那眼睛，他那懒洋洋，什么事都不在乎的神情……唉，简直要人的命。”

    明珠长长叹息了一声，道：“只可惜人家已是名花有主了。”

    春水道：“你是说那个叫什么‘香’的姑娘？”

    明珠道：“嗯，染香。”

    春水撇了撇嘴，道：“哼，她怎么配得上他，你瞧她那张嘴，一早到晚都翘着，像是觉得自己很美似的，其实，我一见就恶心。”

    明珠道：“但她的确很媚……”

    春水道：“媚什么，左右不过是个骚狐狸……”

    突然站起身，扭着腰，道：“咱们姐妹哪点不比她强，尤其是你，你……你那两条腿，保险他一瞧就要着迷，就要发晕。”

    明珠红着脸啐道：“小鬼，你几时瞧过我的腿了？”

    春水咯咯娇笑道：“那天，你正在洗澡的时候，我……我在外面偷偷地瞧，瞧见你正在……正在……哎哟，那样子可真迷人，我眼福可真不错。”

    明珠“嘤咛”一声，扑了过去，春水提起那瓦壶就逃，两人一追一逃，跑得都不慢，壶里的水，却未溅出一滴。

    这时，山坡下密林中，正有一男一女两人在窃窃私语，两人说话的声音都很小，像是生怕被人听到。

    这男的乃是个四十出头的中年汉子，打扮得却像是个少年，宝蓝的长衫，宝蓝的头巾，头巾上缀着块碧绿的翡翠，腰畔系着条碧绿的丝绦，丝绦上系着个碧绿的鼻烟壶，长长的身材，配着长长的脸，两只眼睛半合半闭，嘴里不断地打呵欠，像是终年都没有睡醒。

    那女的徐娘已半老，风韵却仍撩人，眉梢眼角，总是带着那种专门做给男人看的荡意。

    夕阳下，她看来的确很美，但这种美却像是她专门培养出来对付男人的武器，她纵然是花，也是人造的。

    她眼波四转，正在窥探四下可有别人。

    他却只是不断地在打呵欠，懒懒道：“人家正在想打个盹歇息歇息，你却巴巴地将我拉到这里，咱们老夫老妻，难道也要官盐当作私盐，在这儿来上一手不成。”

    那妇人脸虽未红，却装出娇羞之态，啐道：“你一天到晚除了尽想这种事，还知道什么别的？”

    那男的斜着眼笑道：“这种事有什么不好的，你不总是要么？昨天晚上，我已累得连腰都直不起来了，你还要……”

    那妇人跺着脚道：“我的好大爷，人家都急死了，你还有心思开玩笑。”

    那男的皱眉道：“你有什么好急的？”

    那妇人道：“你要明白，你现在已经是饭来张口、钱来伸手的大少爷，你现在吃的、喝的、穿的，都要仗着别人。”

    那男的笑道：“但咱们过得也不错呀。”

    那妇人道：“就是因为过得不错，所以我才着急，你难道不想想，那姓沈的来这儿是干什么的？他不远千里而来，难道是为了来玩玩么？”

    那男的又打了个呵欠，道：“来玩玩为什么不可以？”

    那妇人道：“唉！你真是个天生的糊涂少爷命。”

    那男的嘻嘻笑道：“我要是不糊涂，也不会娶你了。”

    妇人跺脚道：“你要是不糊涂，那万贯家财也不会被你糟蹋光了，你难道还瞧不出，那姓沈的此番前来，正是王夫人要他来接管这‘快活林’的，所以，咱们一问他来干什么，他总是支支吾吾，敷衍过去。”

    那男的怔了怔，摇头笑道：“不至于，不至于……”

    妇人恨声道：“咱们过的那几年苦日子，你难道忘了……我可忘不了，我也不想再过了，他既然要来砸我们的饭碗，咱们好歹也得对付对付他。”

    那男的笑道：“不会的，不会的，我瞧那姓沈的，决不是这样的人。”

    妇人道：“你会看人？你会看人以前就不会被人家骗了，你若不想法子对付他，我……我可要想法子了。”

    那男的打了个呵欠，鼻涕眼泪都像是要流了出来，一面摸出鼻烟壶，一面笑道：“好！我的玉皇大帝，你要想法子对付他，你就去想吧，无论什么法子都没关系，只要不让我戴绿帽子就成。”

    妇人伸出根尖尖玉指在他的头上轻轻一戳，娇笑道：“你呀！你本来就是个活王八。”

    那男的一撮鼻烟吸下去，精神就像是来了，突然一把搂过那妇人的细腰，咬着她的脸道：“我这么厉害，你还有让我当王八的力气，我要是喂不饱你这骚狐狸，我还是风流李大少么。”

    他抱着那妇人就往地下按，那妇人荡笑着轻轻地推，颤声道：“不要在这里……不要在这里……不……”

    嘴里说不要，一只手却已由推变成了抱。

    突然，一阵银铃般的笑声传了过来。

    那妇人这才真推了，道：“明珠和春水来了，还不放手。”

    那李大少喘着气道：“那两个小浪蹄子来了又有什么关系？她们反正也不是没瞧过，来……来快一点……”

    那妇人却蛇一般，自他怀里溜了出去。

    春水和明珠也瞧见他们了，追的不再追，逃的也不再逃，那妇人拢着头发从树林里走出来，轻声叱道：“疯丫头，叫你们提水，你们疯到哪里去了，到现在才回来。”

    春水咬着嘴唇笑道：“春娇阿姨，是明珠姐欺负我。”

    明珠叫道：“哎呀！小鬼，还说我欺负她，她老是说疯话，还说……”

    李大少已负着手走出来，寒着脸道：“说什么？”

    明珠悄悄一吐舌头，垂首道：“没什么。”

    李大少道：“没什么还不快去烹茶。”

    春水眨了眨眼睛，道：“我知道大爷为什么生气，只因为咱们扰乱了大爷和阿姨的……”

    话未说完，娇笑着撒腿就跑。她再不跑，就要吃李大少的“毛栗子”了。

    过了这树林，通过一道小桥，便是三间明轩，绿板的墙，紫竹的窗帘，帘里已隐隐透出了灯光。

    门是关着的，门里也没有声音。

    明珠和春水跑到这里，脚步又放缓了。

    春水咬着嘴唇，盯着那扇门，悄声道：“你瞧，晚饭都还没吃，就把门关上了，你说他们在干什么？”

    明珠红着脸道：“骚狐狸，真是骚狐狸。”

    春水轻笑道：“你也莫要骂她，若换了是你陪着沈公子，只怕你门关得更早……若换了是我，三天三夜不开门也没关系。”

    明珠咯咯笑道：“小鬼，你连饭都不吃了么？”

    春水道：“吃饭？吃饭有什么意思。”

    她蹑着脚尖，轻轻走过去。

    明珠道：“小鬼，你……你想干吗？你想偷看？”

    春水用手指封着嘴，悄声道：“嘘！别出声，你也来瞧瞧吧。”

    明珠脸更飞红，道：“我不，我才不哩。”

    她嘴里说了两个“不”，脚却往窗子走了五步。

    突然，门开了。

    一个轻衫薄履、微微含笑的少年走了出来，笑道：“我还当是野猫呢，原来是两位姑娘。”

    春水和明珠整个人都呆了，身子呆了，眼睛也呆了，身子木头似的停在那里，眼睛直直地瞧着他。

    那少年笑道：“水提累了么，可要我帮忙？”

    明珠道：“多……多谢沈公子，不……不用了。”

    那沈公子道：“晚饭好了，还得烦姑娘来说一声。”

    明珠道：“是……”

    突然转过身子，飞也似的跑了。

    春水自然跟着她，两人又跑出十多丈，春水道：“你……你跑什么？”

    明珠道：“我受不了啦，他……他那样瞧着我，我若再瞧他一眼，就要晕过去了。”

    春水叹道：“你在他面前好歹还能说话，我却连话都说不出了，你快要晕过去，我……我简直早已晕过去了。”

    沈公子，自然就是沈浪。

    沈浪微微笑着目送她们远去，微笑着关起了门，于是屋子里又只剩下他和斜倚在绣榻上的染香。

    染香已打扮得更美了。

    那华而不俗的打扮，她那柔软而舒服的衣衫，她那懒散的神态，就像是个天生的千金小姐，富家少奶奶，无论是谁，做梦也不会想到她竟是别人的丫头，就连她自己，似乎都已将这点忘了。

    此刻，那纤巧的、染着玫瑰花汁的脚趾，正在逗弄着一只蜷曲在床角，长着满身白毛的小猫。

    她的眼睛正像猫也似的瞪着沈浪，故意轻叹道：“你瞧那两个小丫头，已经快要为你发疯了，你还是今天早上才来，若是再过两天，那还得了？”

    沈浪道：“哦！”

    染香瞧着他那懒散的、满不在乎的微笑，突又长叹道：“其实，我也快为你发疯了，你可知道？”

    沈浪道：“哦！为什么？”

    染香道：“只因为你……你实在是个奇怪的男人。”

    沈浪笑道：“我自己却觉得我正常得很，哪有什么奇怪之处？”

    染香道：“你若不奇怪，世上就没有奇怪的人了。”

    沈浪道：“我怪在哪里？我的鼻子生得怪么？我的眼睛长得怪么？我的眉毛难道生到眼睛下面去？我……”

    染香道：“你的鼻子眼睛都不怪，但你的心……”

    沈浪道：“我的心又有何怪？”

    染香道：“人心都是肉做的，只有你的心是铁做的。”

    沈浪笑道：“我莫非吞下了秤锤？”

    染香道：“我问你，你的心若不是铁做的，为什么走的时候，连招呼都未和朱姑娘打一个，这简直连我都要为她伤心。”

    沈浪道：“既是非走不可，打个招呼又有何用，这招呼留着等我回去时再打，岂非要好得多么？”

    染香眨了眨眼睛，笑道：“算你说得有理，但……但这一路上，你竟能始终坐在车子里，连瞧都不往窗外瞧一眼，你若不是铁心人，怎忍得住。”

    沈浪道：“我若往窗外瞧一眼，若是瞧见了什么与我有关的人，只怕就已来不了此地，所以我只好不瞧了。”

    染香道：“好，算你会说，但……但这一路上，我睡在你身旁，你……你……你竟连动都不动，你的心不是铁做的是什么？”

    沈浪大笑道：“我不动你，你动我岂非也是一样？”

    染香红着脸，咬着樱唇道：“我动你有什么用，你……你简直像是个死人，你……你……你简直连这只猫都不如……”

    她脚尖轻轻一踢，那只猫果然“喵呜”一声，蹿进她怀里，染香道：“你为什么不学这只猫？”

    沈浪笑道：“学不得，这只猫是雌的。”

    染香一翻身坐起来，大眼睛狠狠盯着沈浪。

    她盯了半晌，却长长叹息了一声，道：“沈浪呀沈浪，你究竟是怎么样的一个人，我真不懂。”

    沈浪笑道：“连我自己都不懂，你自然更不懂了。”

    染香叹道：“像你这样的人，我真不知道夫人怎会对你放心。”

    沈浪大笑道：“她不放心的，该是你。”

    染香恨声道：“你莫要说这样的话，你会真的爱她？哼，我不信，你一定在骗她，总有一天，我要揭穿你。”

    沈浪道：“她若骗了我，你可愿揭穿么？”

    染香道：“她骗了你什么？”

    沈浪道：“快活王门下那个不男不女的使者，明明已带着白飞飞一起逃了，她为何还要说是仍被她囚于阶下？难道她故意要这人在快活王面前揭穿我的秘密，难道她本意只不过是要我和快活王拼个死活？”

    染香面上居然未变颜色，悠悠道：“你想得倒真妙，但却想错了。”

    沈浪笑道：“错在哪里？”

    染香道：“你不是很聪明的么？”

    沈浪道：“聪明的人有时也会很笨的。”

    染香道：“那阴阳人虽然逃了，但夫人可没有骗你，她说那阴阳人已永远见不着快活王的面，就是见不着了。”

    沈浪道：“既已逃出，怎会见不着？”

    染香缓缓道：“逃出来的人，也是会死的。”


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