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    “陆上陶朱”范汾阳果然不愧为中原大贾，单只“晋城”一地，便开得有三处买卖，而且那生意还都不小。

    范汾阳笑道：“若论小弟这三处买卖，最大的虽要算‘汾记’钱庄，但地方最舒服的，却是‘迎阳酒楼’。”

    沈浪笑道：“我只问最近的是哪里？”

    范汾阳道：“最近的却是‘汾记布庄’了，但那地方……”

    沈浪笑道：“那地方有床么？”

    范汾阳道：“自然有的。”

    沈浪笑道：“有床就好。”

    熊猫儿道：“那地方有酒么？”

    范汾阳笑道：“自然有的。”

    熊猫儿大笑道：“有酒就好。”

    三个人转过条街，便瞧见“汾记布庄”的金字招牌，在朝阳下闪闪发着光，但走到近前，却发现大门竟是紧紧关着的。

    范汾阳皱眉喃喃道：“愈来愈懒了……可恨。”

    举手拍门，直将门打得山响，门里竟还是寂然无声。

    范汾阳怒道：“这些奴才莫非死光了不成？”

    飞起一足，将门踢得裂了条缝——但这扇门却当真是坚固异常，他这一足力道虽大，还是踢不开门。

    但范汾阳、熊猫儿却已可从这条裂缝中瞧见里面的情况，只见里面非但无一人影，就是柜台、布架上，也是空空的，连一匹布都瞧不见。

    熊猫儿失笑道：“这里非但没有酒，竟连布都没有，范兄你做的买空卖空的生意，这就难怪会发财了。”

    范汾阳却已面色大变，强笑道：“这其中必有缘故……必有缘故……”

    只见隔壁一家店铺中，早已探出个头来，盯着范汾阳瞧了半晌，逡巡走了过来，赔笑道：“三位找谁？”

    熊猫儿笑道：“他找谁？他就是这家店的老板，你不认得？”

    那人笑道：“原来是范大爷……范大爷生意太多了，三年也不来一次，在下怎会认得，在下张朝贵，就是范大爷的邻居……”

    范汾阳早已不耐，终于截口道：“张老板可知敝店发生了什么事？”

    那张朝贵道：“在下也正在奇怪，昨天半夜里，突然来了几辆大车，将贵号里的存货全搬空了，贵号伙计想必是赶着办货，所以……”

    他话未说完，范汾阳等三人早已匆匆而去，范汾阳眉皱得更紧，熊猫儿却在一旁笑道：“这么好的生意，连存货都卖光了，范汾阳你本该高兴才是。”

    范汾阳沉声道：“若是普通买卖，焉有在半夜里交易之理？我看这其中必有蹊跷。”

    沈浪亦是双眉微皱，喃喃道：“昨日半夜……半夜……”

    三个人又转过两条街，“汾记钱庄”的招牌已然在目。

    范汾阳大步当先，赶了过去，只见这平日生意极是兴隆的钱庄，大门竟也是紧紧关着的，门里静无人声。

    山西的钱庄，声望卓著，只要有汾记的钱庄所开的钱票在手，走遍天下，都可十足通用。

    只因汾记的钱票永远是十足兑现的，一年三百六十五天，一天十二个时辰，只要将钱票拿到本庄，立刻便可兑现，而此刻，这“汾记钱庄”竟关起门了，竟似已不能兑现，这非但显见事态严重，而且也是从所未见的事。

    到此刻，熊猫儿面上也失去了笑容，范汾阳更是神情惨变，一步冲到门前，放声高呼道：“守成，开门来。”

    门终于开了，开门的是个衣衫朴素、修饰整齐的中年人，瞧见范汾阳，谨慎的面容上，立刻露出惊喜之色。

    这人正是范汾阳的得力臂助，也是他的堂兄范守成。

    范汾阳还未等门户大开，便已冲了进去，暴跳如雷，大喝道：“守成，你怎地也糊涂了，这扇门是死也不能关的，你难道忘了，你难道要汾记这招牌毁在你手上？”

    范守成垂手而立，低头道：“我知道，只是……”

    范汾阳道：“银钱纵有不便，但凭咱们的信誉，也可向人调动，何况，我知道店里至少还有几万两存着，咱们今年开出的钱票，也不过如此。”

    范守成垂首道：“我知道，但……唉！这次非但咱们店里存的四万两全都被人取走，就连城里可以调动之处，我也全部调动过了。”

    范汾阳变色道：“咱们店里哪有这么大的户头？除非是有人存心拆台，将咱们开出去的钱票，全都搜集来兑现，但我也想不出谁会这样做。”

    范守成道：“倒没有外人来拆咱们的台。”

    范汾阳道：“既无外人，却又是怎么回事？”

    范守成苦笑道：“来提银子的乃是七姑娘。”

    范汾阳愣了一愣，倒退三步，“噗”地坐到椅上，喃喃道：“她……又是她。”

    范守成道：“这位姑娘来提银子，我敢不给么……她非但将银子提走，连布店的绸布，也全被她搬空了，我刚一问她，她将眼睛一瞪，要揍人。”

    范汾阳跌足道：“这位姑奶奶，当真害杀人了。”

    熊猫儿、沈浪在一旁也不禁为之动容。

    沈浪忍不住问道：“她可是亲自来的？”

    范守成道：“她若不亲自来，我也没这么容易……”

    熊猫儿道：“她一个人来的？”

    范守成瞧了瞧他那种模样，虽不愿回答，又不敢不回答，爱理不理地点了点头，懒洋洋道：“嗯，一个人。”

    熊猫儿道：“她一个人搬得动？”

    范守成冷冷道：“有银子，还愁雇不着马车？”

    范汾阳不住叹息，不住跌足道：“这丫头，我早知她是个闯祸精，如今她弄得这许多银子，再加上个王怜花，唉！可更不知道要闯出什么祸来了。”

    范守成苦着脸道：“要银子还有可说，但她拿去那些布……唉，可真不知道她是要干什么了，她一天纵然要换八十件衣服，可也用不着那许多布呀。”

    熊猫儿苦笑道：“王怜花的行事虽是人所难测，这位姑娘的行事却更叫人莫测高深，我熊猫儿倒当真佩服得很。”

    范守成突然大叫道：“原来你就是熊猫儿！”

    熊猫儿又吃了一惊，道：“不错，我就是熊猫儿，你……你怎样？”

    范守成吐了一口气，赔笑道：“没有怎样，只是……只是七姑娘留下封书信，要我交给一位熊猫儿熊大侠，我想不到便是阁下。”

    熊猫儿笑道：“你自然想不到，我本来就没有大侠的模样。”

    范守成不敢再多话，自怀中摸出封书信，道：“七姑娘再三叮咛，这封信只能交给熊大侠一个人，只能让熊大侠一个人看，否则……她就要对我不客气。”

    熊猫儿道：“你竟如此怕她。”

    范守成脸红了，讷讷道：“我……我……”

    熊猫儿大笑道：“你也莫要不好意思，告诉你，非但你怕她，我也怕她，这里的人，简直没有一个不怕她的。”接过书信，瞧了瞧，面色立刻变了，再也笑不出来。

    范汾阳忍不住问道：“信上写的是什么？”

    熊猫儿瞧了瞧沈浪，摸了摸头，道：“这……”

    沈浪笑道：“莫非信上有话骂我，你不便让我瞧？”

    熊猫儿苦笑道：“咳……这……咳咳……”

    沈浪道：“你究竟是个老实人，她明知你会将信拿给我看的，所以在信上骂我，为的正是要让我瞧见。”

    熊猫儿叹道：“这封信除了骂你之外，还有更惊人的消息。”

    那封信上写的是：

    大哥：小妹自王怜花口中探出，快活王已然入关，行踪似在太行山左近，大哥千万留意。

    沈浪刻薄寡情，假仁假义，大哥不可与之交友，否则终有一日被他所弃，这消息也切莫告诉他，让他上当吃苦去，小妹最是开心。

    小妹七七敛衽拜上

    范汾阳瞧完了信，苦笑道：“我若不认得她的字，当真要以为这封信是个野男人写的，唉！这哪里像是闺阁少女的词句。”

    熊猫儿笑道：“但词句倒也通顺，就和她说话似的。”突然想起她种种可恶之处，立刻失去笑容，大声道：“她平日说话本就不似少女，倒和强盗差不多。”

    沈浪面色凝重，沉声道：“无论她写的词句如何，这消息总是惊人得很，‘快活王’竟骤然入关，你我委实不可不分外留意。”

    熊猫儿拍案道：“他入关最好，咱们不是本来就想找他么。如今他既然已送上门来，岂非省了咱们许多麻烦。”

    沈浪叹道：“但事情哪有如此容易？”

    熊猫儿道：“有什么不容易，咱们既已知道他行踪……”

    沈浪截口道：“你我纵然已知他行踪，但王怜花下落不明，朱七七心意未测……”

    熊猫儿大声道：“这些事都可暂时放在一边的。”

    沈浪苦笑道：“这些事纵可暂时放在一边，单就凭你我三人，是否能胜得了他？何况他门下客也无一不是绝顶好手，你我岂能轻视？”

    范汾阳立刻接道：“正是，久闻‘快活王’手下，非但四大使者武功惊人，随行三十六骑，亦无一弱者……”

    熊猫儿大叫道：“原来你们都怕了他，好！好……他未来之前，人人都要找他，他真的来了，大家却唯恐逃得不快。”

    沈浪微笑道：“谁说要逃了？”

    熊猫儿道：“既然不逃，咱们就到太行山去。”

    沈浪沉吟半晌，缓缓道：“太行之行，固然已是势在必行，但你却要答应我一件事。”

    熊猫儿喜道：“我几时不答应你的事了。”

    沈浪道：“好，到了太行，纵然见着‘快活王’一行人众，但未得我同意，你切切不可轻举妄动，胡乱出手。”

    熊猫儿拍掌道：“好，就一言为定。”

    范汾阳道：“小弟也……”

    沈浪道：“范兄还是不去的好。”

    范汾阳微微一笑，道：“小弟虽然胆小却非畏事之徒……”

    沈浪道：“小弟怎敢将范兄当作胆小畏事之徒，只是‘快活王’此番挟雷霆之势而来，小弟与猫兄此去不过只是聊充探卒，决胜之事，绝无如此轻易，范兄若能留守此间筹谋调度，小弟便可免去后顾之忧。何况，朱七七与王怜花的行踪消息，也有待范兄在此留意探询，否则小弟又怎能放心得下？”

    范汾阳沉吟半晌，道：“既是如此，小弟只得遵命。”

    熊猫儿摩拳擦掌，仰天笑道：“快活王呀快活王，我熊猫儿终算能见着你了，我倒要看看你究竟是否生得有三头六臂，究竟有什么惊人的手段。”

    太行山，古来便是豪强出没之地，那雄伟险峻的山峦中，也不知造就了多少个叱咤江湖的英雄人物。

    熊猫儿腰畔葫芦里装满了甘美的山西汾酒，与沈浪在太行山麓走了两日，却仍未见着“快活王”的行踪。

    他葫芦里的酒早已喝干了，着急道：“这里简直连个鬼影子都没有，哪有什么‘快活王’，咱们此来莫要又被那鬼丫头骗了。”

    沈浪吟道：“太行山势连绵，山区博大，何止千里，山区中隐僻之处，更不知有多少，岂是短短数日间所能走完的。”

    熊猫儿道：“但‘快活王’一行既有那么多人，总不会躲到石头缝里、山犄角里，咱们怎会连影子都瞧不到。”

    沈浪微笑道：“他一行人马越众，行动自然便愈是谨慎，你我需得沉住气，就算当作游山玩水又有何妨？”

    熊猫儿叹道：“和你游山玩水虽不错，但……”拍了拍腰畔葫芦，长叹一声，在石头上坐下，苦笑道，“没有酒，我简直走不动了。”

    沈浪道：“但你哪可知道，酒虽可令人忘却许多事，但世上却也有许多事是要打起精神去做的。”

    熊猫儿道：“什么事？”

    沈浪道：“你且随我来。”

    两人走了半晌，走到一处山坳，沈浪仰视白云缥缈中那险峻的山峰，出神半晌，缓缓道：“你可瞧见这山峰了？”

    熊猫儿失笑道：“我酒瘾虽发，眼睛可还是瞧得见的。”

    沈浪道：“这山峰之上，便是昔日‘太行三十六柄快刀’啸聚之地，这三十六位豪杰昔日成名时，当真可说是威风八面。”
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