第(2/3)页 王怜花端的是好角色，竟然逆来顺受，非但一声不响，反而面带笑容，虽是面目早已冻僵了，笑得实在难看得很。 过了半晌，一辆大车，远远驶到近前。 朱七七吆喝一声，走得本不快的大车，缓缓停下，赶车的还未说话，车厢里已伸出个头来，道：“快走快走，这辆车是包下的，不搭便客。” 朱七七话也不说，一把拉开了车门。 只见车厢里坐着三个买卖打扮的汉子，有一个仿佛还眼熟得很，但朱七七也未细看，厉叱道：“下来，全给我下来。” 一个脸圆圆的汉子吃惊道：“下去？凭什么下去？” 朱七七道：“你们遇着强盗了，知道么？” 那圆脸汉子失色道：“强……强盗在哪里？” 朱七七道：“我就是强盗。” 瞧见那汉子腰里还挂着口单刀，朱七七手一伸，“锵”地，将单刀抽了出来，在膝上一拗，单刀折为两段。 那三个汉子瞧得脸都青了，再也不说话，跌跌撞撞，走了下来，朱七七将王怜花往车上一抛，道：“赶车的，走。” 那赶车的也被骇糊涂了，吃吃道：“姑……姑娘，大王，去哪里？” 朱七七道：“往前面走就是，到了我自会告诉你。” 于是车马前行，却将那三条汉子抛在风雪里。 王怜花笑道：“大王……不想姑娘竟变作大王了。” 朱七七板着脸，不理他。 其实她想起方才自己所作所为，心里也不觉有些好笑，就在半天前，她做梦也想不到自己会做出这样的事来的。 半天前，沈浪还在她身旁。 她想起沈浪，沈浪若是瞧见她做出这样的事，不知会怎么样，他面上的表情，必定好笑得很。 但沈浪此刻在哪里？他又怎会瞧见自己？ 一时间，朱七七忽愁忽喜，又不禁柔肠百转。 “无论如何，王怜花此刻总已落在我手中，他是个聪明人，既然落在我手中，必定会听我的话的。有了他，我必定可以做出一些令沈浪吃惊的事来，他一时纵瞧不见，总有一天会知道的。” 想到这里，朱七七不觉打起精神，大喝道：“赶车的，赶快些，赶到附近最大一个城镇，找一个最大的客栈，多做事，少说话，总有你的好处。” 车马果然在一家规模极大的客栈停下了。 朱七七已自王怜花身上抽出了一叠银票，瞧了瞧，最小的一张，是五百两，她随手就将这张给了赶车的。 赶车的瞧了瞧，又惊得呆了——欢喜得呆了。 朱七七沉声道：“嘴闭紧些，知道么，否则要你的命。” 赶车的只觉自己好像做了个梦，前半段是噩梦，后半段却是好梦，这一来，他下半辈子都不必再赶车了。 走进柜台，朱七七又抛下张千两的银票，道：“这放在柜上，使多少，算多少，先给店里的伙计每人二十两小账，找两间上好屋子，将车上的病人扛进去。” 这张千两银票，就像是鞭子似的，将店里大大小小，上至掌柜，下至小二，几十个伙计都打得变成了马戏班的猴子，生怕拍不上马屁。 上好的房间，自然是上好的房间，还有好茶、好酒，雪白的床单、雪白的面巾，红红的笑脸、红红的炉火。 朱七七道：“柜上支银两，先去买几套现成的男女衣服，再备辆大车侍候着，没有事不准进来，知道么？好，去吧。” 不到顿饭工夫，衣服买来，人退下。 王怜花笑道：“姑娘的出手好生大方。” 朱七七道：“反正是慷他人之慨，你心疼么？” 王怜花道：“不疼不疼，我的人也是姑娘的，我疼什么？姑娘别说使些银子，就算割下我的肉吃，也没什么。” 朱七七道：“倒很知趣。” 王怜花道：“在下自是知趣得很。” 朱七七道：“好，你既知趣，我就问你，我要你做事，你可听话？只要你乖乖地听话，你这条命就还有希望活着。” 王怜花道：“姑娘无论吩咐什么，在下照办不误。” 朱七七道：“好，第一，你先将你自己的模样变一变——你莫皱眉，我知道易容的盒子，你总是带在身上的。” 王怜花道：“姑娘要我变成什么模样？” 朱七七眼珠转了转，道：“变成女的。” 王怜花怔了一怔，苦笑道：“女的……这……” 朱七七脸一沉，道：“怎么？你不愿意？” 王怜花苦着脸道：“我……我只怕不像。” 朱七七道：“像的，反正你本来就有几分像女子……好，盒子拿出来，我解开你上半身穴道，你就快动手吧。” 王怜花道：“姑娘要我变成什么样的女子？” 朱七七道：“白白的脸，细细的眉……眉毛要总是皱着，表示已久病不起……嗯，头发也得蓬松松的。” 王怜花若真是女子，倒还真有几分姿色，果然白生生的脸，半展着的眉，果然是一副病美人的模样。 朱七七实在想笑，王怜花却实在想哭。 朱七七捡了件衣裳，忍住笑道：“这件衣裳店伙以为是我要穿，却不知穿的是你。” 王怜花忍住气道：“姑娘还有何吩咐？” 朱七七道：“你将我也变一变。” 王怜花道：“姑娘又要变成什么模样？” 朱七七道：“我要变个男的。” 王怜花又是一怔，道：“什……什么样的男人？” 朱七七眼珠又一转，道：“变一个翩翩浊世佳公子，要教女人见了都着迷，但却不可有脂粉气，不可让人瞧破……反正我本来说话行事，就和男人差不多的。” 王怜花叹了口气，道：“我若不知易容术，那有多好。” 朱七七道：“你若不知易容，我已早就宰了你。” 朱七七若是男人，倒真是翩翩佳公子。 她对镜自览，也不禁甚觉好笑，甚觉有趣，喃喃道：“沈浪呀沈浪，如今我若和你抢一个女人，你准抢不过我……”想起沈浪，她的笑不觉又变为叹息。 窗外，天色已暗。 但却不断有车辚马嘶声，从窗外传了进来。 朱七七突然推开房门，呼道：“小二。” 一个店小二，躬着腰，赔着笑，跑了过来，瞧见站在门口的，竟是个男的，不禁一怔，道：“原来公……公子的病已好了。” 朱七七知道他必是将自己当作方才被裹在棉被里的王怜花，这一错倒真错得恰到好处，当下忍不住笑道：“病好了有什么不好？” 店小二赶紧赔笑道：“小的只是恭喜……” 突然瞧见躺在床上的王怜花，失声道：“呀，那位姑娘却病了。” 朱七七含糊着道：“嗯，她病了……我问你，你这店里，怎地如此吵闹？” 店小二道：“不瞒客官，小店生意虽一向不错，却也少有如此热闹，但不知怎地，这两天来的客人却特别多，就是这两间屋子，还是特别让出来给公子的。” 朱七七心头一动，道：“来的都是些什么样的人？” 店小二道：“看来，都像是保镖的达官爷……唉，这些人不比公子是有身份的，难免吵闹些，还请公子担当则个。” 朱七七道：“哦……知道了，你去吧。” 店小二倒退着走了，心里却不免暗暗奇怪：“这两位到底是怎么回事，男的好得这么快，女的又病得这么快，花银子像流水，却连换洗的衣裳还得现买……呸，我管人家的闲事干什么？那二十两银子，还不能把我变成瞎子、哑巴么？” 朱七七关起门，回首道：“王怜花，此城中骤然来了许多江湖人物，想必又有事将要发生，究竟是什么事，你倒说来听听。” 王怜花道：“在下也不知道。” 朱七七一拍桌子，道：“你会不知道？” 王怜花苦笑道：“江湖中，天天都有事发生，在下又怎会知道得那么多。” 朱七七道：“哼。”突然想起一事，又道：“展英松那些人，一入仁义庄，便都死了，这又是为的什么？” 王怜花道：“呀！真的么……这在下也不知情。” 朱七七厉声道：“不是你做的手脚？” 王怜花叹了口气，道：“在下此刻已是姑娘的掌中物，生死都操在姑娘手上，姑娘要我做什么，我自然不敢不做，姑娘要问我什么，我也不敢不答，但姑娘若要问我也不知道的事……唉，姑娘就是逼死我，我也说不出。” 朱七七冷笑道：“总有一天，我要你什么话都说出来的，但现在还不忙。” 她寻思半晌，突又推开门，唤道：“小二。” 小二这次来得更快，赔笑道：“公子有何吩咐？” 朱七七道：“去找顶软兜子，再找两个大脚婆子服侍，我要带着我侄女上街逛逛，让她透透风，知道了么？快去。” 店小二笑道：“这个容易。” 小二一走，王怜花不禁苦笑道：“侄女？……唉，我做你的侄女，不嫌太大了么？为何不说你的姐姐、妹妹，当然，最好说是你的妻子，人家就会相信得多。” 朱七七怒道：“你可是脸上又有些痒了？” 王怜花道：“我……我只是怕人不信。” 朱七七道：“我不说你是我孙女，已是客气的了。”语音微顿，接口又道：“此刻我要带你出去，不但要点你‘气海囊穴’叫你不能动弹，还要点你哑穴，让你不能说话。” 王怜花苦笑道：“姑娘动手就是，又何必告诉我。” 朱七七道：“我告诉你，只是要你老实些，最好连眼珠子都莫要乱动……莫要忘记，我随时都可取你性命，那真比吃白菜还容易。” 软兜子倒也精致小巧，两个大脚婆子不费气力，便可抬起，王怜花围着棉被，坐在软兜里，动也不能动。 朱七七瞧了两眼，心头也不禁暗暗好笑：“王怜花呀王怜花，你让人受罪多了，如今我也让你受活罪。” 王怜花当真是在受活罪。 他心里是何滋味，只有天知道。 软兜子在前面走，朱七七跟在后面，缓步而行。 只见这城镇倒也热闹，此刻晚市初起，街上走着的，果然有不少武林豪杰，只是朱七七一个也认不得。 她只觉得这些武林豪杰面目之间，一个个俱是喜气洋洋，显见这城镇纵然有事发生，也不会是凶杀之事。 突然间，街旁转出两个人来。 左面一人，是个男的，紫脸膛，狮子鼻，浓眉大眼，顾盼生雄，一身紫缎锦袍，气概十分轩昂。 右面一人，是个女的。 这女的模样，却委实不堪领教，走在那紫面大汉身旁，竟矮了一个半头，不但人像个肉球，腮旁也生着个肉球。 若是这紫袍大汉也是个丑人，那倒还罢了，偏偏这大汉气概如此轩昂，便衬得这女子愈是丑不堪言。 这两人走在一起，自是刺眼得很，路上行人见了，自然又是惊奇，又是好笑：“怎地乌鸦配了大鹏鸟？” 但凡是武林豪杰，瞧见这两人，面上可不敢露出半分好笑的颜色，两人一露面，已有人毕恭毕敬，躬身行礼。 这两人朱七七也是认得的。 她心头不觉暗吃一惊：“怎地‘雄狮’乔五与‘巧手兰心女诸葛’花四姑，竟双双到了这里？” 只见“雄狮”乔五目光睥睨，四下的人是在窃笑，是在行礼，他完全都未放在心上，更未瞧在眼里。 走在他身畔的花四姑，更是将全副心神，完全都放在乔五一个人身上了，别人的事，她更是不闻不见。 她模样虽然还是那么丑，但修饰已整洁多了，尤其是面上竟似乎已多了一层光辉，使得她看来已较昔日顺眼得多。 朱七七虽只瞧了一眼，但却已瞧出这是爱情的光辉，只因她自己也曾有过这种光辉，虽然如今已黯淡了。 “呀，花四姑竟和乔五……”朱七七虽然惊奇，却又不免为他两人欢喜，花四姑虽非美女，却是才女，才女也可配得上英雄的。 只见两人对面走来，也多瞧了朱七七一眼——只不过多瞧了一眼而已，王怜花的易容术确是天下无双。 他们走过了，朱七七还忍不住回头去瞧。 这时，乔五与花四姑却已走上了间酒楼。 悦宾楼。 这时街头才开始有了窃窃私议声：“你知道那是谁么？嘿，提起来可是赫赫有名，两人都是当今武林‘七大高手’中的人物。” “俺怎会不知道，江湖中行走的，若不认得这两位，才是瞎了眼了，奇怪的是，他两人怎会……怎会……” “老哥，少说两句吧，留心闪了舌头。” 朱七七暗叹忖道：“七大高手在江湖中，名头倒当真不少，只可惜七大高手中也有像金不换那样的害群之马。” 她微一沉吟，突然向那两个大脚婆子道：“咱们也要上悦宾楼去坐坐，烦你们将姑娘扶上去。” 这时，王怜花目光已变了，似乎瞧见了什么奇怪的人物，只是他被点了哑穴，有话也说不出来。 悦宾楼，出奇的宽敞，百十个客人，竟还未坐满。 “雄狮”乔五与花四姑已在窗子边的一张桌子旁坐下了，这是个好位子，显然是别人让出来的。 朱七七上楼，只觉这两人利剪般的目光，又向她瞟了一眼，然后两人轻轻地不知说了句什么。 朱七七只作未见，大大方方，远远寻了张桌子坐下——王怜花被两个大脚婆子架住，也坐到她身旁。 他两人看来委实不像江湖人物，所以别的人也并未对他们留意，只听旁边桌子上有人在悄语：“不想这件事惊动的人倒不少，连那两位都来了。” 说话的这人朱七七也有些面熟，但却忘了在哪里见过，此人唇红白齿，衣衫整洁，是位俊俏人物。 另一人道：“这件事本来就不小，依小弟看来，除了这两位外，必定还会有人来的，说不定也会到这悦宾楼来，你等着瞧吧。” 那少年笑道：“正是，武林人到了这里，自然要上悦宾楼的，就算这儿的菜又贵又难吃，也得瞧主人的面子。” 朱七七嘴里在点酒菜，心中又不免暗暗思忖：这件事，却又是什么事？怎会惊动这许多江湖人？ 这酒楼的主人又是谁？难道也是成名的英雄？ 她眼睛不停地瞟来瞟去，只见这酒楼上坐着的，十人中倒有八人是江湖好汉——他们穿的衣服纵然和普通人没什么不同，但那神情，那姿态，那喝酒的模样，却好像贴在脸上的招牌似的。 这些人有的英朗，有的猥琐，有的丑，有的俊，朱七七想了半天，也没瞧出有什么出奇的人物。 但，突然间，她瞧见了一个人，目光立刻被吸引住。 这人模样其实也没有什么出奇——在酒楼上这么多人里，他模样简直可以说是最最平凡的了。 但不知怎地，这平平凡凡、普普通通的人身上，却似有一种绝不平常、绝不普通的地方。 那是什么地方，朱七七也说不出。 这人年纪已有五十上下，蜡黄的脸色，细眉小眼，留着几根山羊胡子，穿着半新不旧的狐皮袄。 看来，这只是个买卖做得还不错的生意人，或者是退职的小官吏，在风雪天里，独自来享受几杯老酒。 但这人的酒量却真不小——若说这人有什么与众不同的奇怪地方，这就是他唯一奇怪的地方了。 他面前的桌子上，只摆着两样菜，但酒壶却有七八个之多，而且酒杯也有七八个之多。 只见他一手捻须，一手持杯，正半眯着眼，在仔细品尝这些酒的滋味，有时点头微笑，有时皱眉摇头。 这七八壶酒，显然都是不同的酒，他要品尝酒味，生怕酒味混杂了，所以就用七八个杯子分别装着。 看来，这不过只是个既爱喝酒，又会喝酒的老头子，别人既不会对他有恶意，他更不会对别人有坏心。 但不知怎地，朱七七瞧了他几眼，心里竟泛起一种厌恶、畏惧之感，她也不知道这是为什么？ 她只觉再也不愿多瞧他一眼，仿佛只要多瞧他一眼，就会有什么不幸的灾祸要临头一般。 这种奇异的感觉，别人也不知有没有，但这小老人却似已完全陶醉在杯中天地里，别人对他如何感觉，他全然不管。 王怜花竟也在盯着这老人瞧，目中神色也奇怪得很。 朱七七忍不住悄声道：“那人你认得么？” 王怜花摇了摇头。 就在这时，突有一阵大笑声自楼下传了上来。 有人道：“大哥怎地许久不见了，想得小兄弟们好苦，大哥若在什么地方享福，也早该将这些通知小兄弟呀。” 另一人笑道：“享个屁福，这两天我来回地跑，跑得简直跟马似的，若不是遇见梁二，还不知道你们都在这里。” 朱七七还没瞧见人，只听这豪迈的笑声，已知道这是什么人了，心里立刻暖和和的，像是喝了一壶酒。 王怜花也知道这是什么人了，却不禁暗中皱了皱眉。 这人是熊猫儿。 笑声中，几个歪戴着皮帽，反穿着皮袄的大汉，已拥着神采奕奕、满面红光的熊猫儿上了楼。 酒楼上的小二也在皱眉头，这悦宾楼可不是寻常地方，江湖豪杰，他们是欢迎的，但这些市井无赖今日怎地也敢上楼？ 几个小二暗中递了个眼色，两个人迎了上去，一个人却悄悄绕进后面的账房，朱七七突然开心起来。 她知道这又有好戏瞧了。 熊猫儿敞着衣襟，腰里还挂着那葫芦，一双大又亮的眼睛，正带着笑在四下转来转去。 店小二已迎了上去，皮笑肉不笑地道：“对不起，这儿客满了，各位上别处照顾去吧。” 熊猫儿那条剑也似的浓眉微微一轩，道：“那不是还有空位子么？” 店小二冷冷道：“空座都有人订下了。” 熊猫儿身旁一个稍长大汉怒道：“什么人订下了，明明是狗眼看人低，大爷照样花得起大把银子，你凭什么不侍候大爷们。” 店小二冷笑道：“你有银子不会上别处用去？这儿就算有空座，今天就不卖给你，你又怎能咬得下我的卵子？” 那大汉怒吼一声，登时一拳击出，却不知店小二也有两下子，一个虎跳，竟然闪了开去。 于是店小二齐地拥了上来，那些大汉也挽袖子，瞪眼睛，两下大声喝骂，立刻就“乒乒乓乓”打了起来。 但还没打两拳，六七个店小二，突然一个接一个地飞了起来，一个接一个滚下了楼去。 朱七七暗中拍掌笑道：“猫儿出手了。” 满楼豪杰，本都未将这回事瞧在眼里，此刻却不禁心头一震，眼睛一亮，几百道目光，全被瞧在熊猫儿身上。 熊猫儿却仍是嘻嘻哈哈，若无其事，笑道：“咱们自己找座位坐，若没有人侍候，咱们就自己拿酒喝，反正今日咱们在这悦宾楼吃定了。” 四个大汉一齐笑道：“对，就这么办。” 朱七七邻桌的美少年，轻笑道：“好一条汉子，好俊的身手。” 另一人却道：“身手虽俊，今日只怕还是要吃亏。” 这时人人都已瞧见，后面的账房里，已有几个人走出来了——熊猫儿也瞧见了，已停住了脚步。 喧哗的酒楼，立刻安静了下来。 朱七七本想与那人打赌：“熊猫儿决不会吃亏的。” 她瞧见自账房中出来的那几个人，神情却立刻变了，像是要说什么话，但又终于忍住了。 她邻桌的美少年又在悄声低语：“他怎地今日也在这里？” 另一人道：“这倒的确有些奇怪，他虽然是这酒楼的主人，但终年难得来一两趟，小弟倒真的没想到他今日会在这里。” 美少年唏嘘道：“他既在这里，这莽少年只怕真的要吃亏了。” 他们口中所说的“他”，显然便是自账房中当先走出的一人——其余六七人，有如捧凤凰般围在他四周。 只见他身材不高，气派却不小，身上穿的件蓝色长衫，虽不华丽，但剪裁得却是出奇的合身，叫人看着舒服。 他看来年纪并不甚轻，却也不甚老，面色不太白，却也不黑，眼睛不算大，却教你不敢逼视。 他唇边留着些短髭，修剪得十分光洁整齐，就是这一排短髭，才使他那严肃的面上显得有些风流的味道。 总之，此人从头到脚，都透着股精明强悍之色，无论是谁，只要瞧他一眼，都绝不会轻视于他。 他身上并没有一件值钱的东西，但无论是谁，只要瞧他一眼，便可瞧出他是家财百万、出身世家的豪富。 此时此刻，有这样的人物走出来，自然更是引人注目，无论识与不识，都不禁在暗中议论：“这莽少年一定要倒霉了。” 但熊猫儿却仍然满面笑容，一双大眼睛，瞬也不瞬地瞪着他，就算他的目光是刀，熊猫儿也不在乎。 这蓝衫人目光却未盯着熊猫儿，只在酒楼四下打着转，一边和认得他的人连连打招呼，一边笑道：“朋友远来，兄弟本该早就出来招呼，只是……” 熊猫儿大笑道：“你怕朋友们要你请客，自然躲在账房里不敢出来。” 蓝衫人只作未闻，还是笑道：“若有招待不周之处，还请各位原谅……” 熊猫笑道：“这儿的招待确是不周，原谅不得。” 蓝衫人道：“各位还请安心喝酒……” 第(2/3)页