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    回到溪边，日头已近正午，天气本已放晴，好端端的却不知从哪吹来一片云彩，竟冷不丁地飘起了零星雨丝，柳絮似的抚过肩头，当真是“东边日出西边雨”。然而这沾衣欲湿的雨不仅没能打消溪边文客们的兴致，反而给这春景更添了另一番诗意。

    山路两旁搭起了几间茶棚，看着简陋，其实五脏俱全。店家有些是附近山村里赶来的农户，支个小摊子，卖些现成的吃食，也有镇子里推车上来的食肆小二，东西便齐全些——没多大会儿，就见溪水旁边的树底下摆起了一张张粗面的小案，后头则煮起热铜铫，若是来得凑巧，除了解渴的茶汤，甚至还能吃上几种适口的小菜。

    正值早春，满地回青，所以做菜也容易，都是就地取材的野青。闲暇时在林里树下随手采上一把野菜，顺路于溪中一涤便可下锅，只需少许盐酱翻炒，片刻就能新鲜出盘。一碟碟小菜绿油油的，让人看着就欢喜，若再配上一个巴掌大的酥油小饼，倒真有一种别致的乡野风情。

    但富贵人家却是看不上这些粗鄙食物的，多半会自己带人手和食材，仅借店家一个火儿罢了。余锦年二人顶着小雨走出来，几间大的茶棚都已坐满了人，有讲究的人家还支起了丝绸蒙就的缀珠屏风，一二十个随扈们匆匆忙忙走来走去，从马车上卸下自备的杯盏羹盘，有条不紊地排开。

    筑花阁自然也遣了几个伙计来做生意，搭了个小小的摊儿，卖些茶粉和香糯好看的花糕。余锦年浑身脏兮兮的出来，拍了拍身上的泥，正要说去溪边洗洗，转头一瞧季鸿，那叫一个风度翩翩，干净白皙，宛如一株刚成了仙的青竹，充满了说不清的书卷气。

    和他一比，自己倒真像是只乱扑腾的野兔子，就差嘴里叼根草，很是端不上台面。

    余锦年正“暗自神伤”，筑花阁几个卖糕的姑娘便悄悄围了上来，许是他天生一副平易近人的好相貌，因此即便旁边伫着个神仙般的季鸿，也防不住几个小女娘们对着余锦年甜甜发笑。

    “我们有桃花糕。”

    “还有桃花酒！”

    两个小姑娘一人一句地说，从篮子里往外掏东西：“要不要尝尝？”

    余锦年被塞了个措手不及，要伸手去接，却先有一只袖子拦在了身前，季鸿默不作声地替他接过，回过头来见他一脸傻情，不由垂眸瞥了眼他的手，还没说话，余锦年就混不在意的把双手往衣服上蹭了蹭，就要去拿那块桃花糕。

    季鸿左右一避，余锦年被虚晃一番，他整个上午粒米未进，此时也禁不住郁闷道：“做什么？”

    “洗手。”季鸿言简意赅道，好像一个字都不舍得多说。

    他自己没带汗巾出来，旁的筑花阁小女娘便笑盈盈地抽出一条手绢来：“来的路上我们老板娘便夸你，说你做的菜好，那吕公子那么挑剔的怪人，却是一个骨头都没从你这枚鸡蛋里给挑出来。老板娘叫我们多跟你讨教讨教呢，你可要赏脸，回去以后教教我们几个！”

    她们见余锦年一直盯着手绢上的绣纹瞧，乐道：“我们自己绣的，绣了好多呢，客人们都喜欢，你喜欢送你呀！”

    余锦年没听出里头调戏的意思，只是借着手绢上的花纹想起了二娘，愣了会回过神来，还一脸认真地问她们想学什么，只是嘴还没张开，就被季鸿侧开半个身子挡住了，面无表情地撂下一句“多谢，不必”，就把他强行带走，押到溪边老老实实洗手。

    怎么说出来换换气就能让身心放松呢，采了这一早晨野菜野草，还别说，余锦年当真觉得心里舒坦多了，看着自己一双手被季鸿摁在水里，他心里压抑了多日的郁闷，似乎也随着指甲缝里的泥，一点点地顺水流走了。

    溪水清澈，难能倒映出天上半片云彩，余锦年从洗手变成舀水玩，甚至还拿过篮子，顺手洗了洗里头的野菜。季鸿一言不发，只是抬头看了看天，小雨虽绵，不怎么伤人，却也密，他收回视线，默默张开一臂遮挡在少年头顶，并用另一只手挑开了袖幅，拦住了大半的雨丝。

    余锦年盯着水面突然惊叫一声：“哎呀！”他咕隆一下站起来，又一头撞在季鸿的胳膊上，接连又“哎呀”一声。

    季鸿忙收了手，见他身子晃了晃，又紧张地去接：“怎么了？”

    余锦年把手里洗好的菜塞进篮子，才兴致勃勃地指着一汪溪水道：“虾，小虾。嘿，来帮忙！”

    过了好一会儿，清欢见他俩迟迟不归，于是撑着伞来找，待终于在溪池边上看见个几乎湿透了的背影，再一探头，才看到另一个几乎快把头钻水里去的少年。起初，清欢还以为他们是把什么东西掉进了水里，正满心忧虑地上前帮忙，结果看到脚边篮子里一水儿的剔透乱蹦的小虾仔，顿时气得跺脚：“刚好了病，竟出来捞虾！”

    她转头看了看季鸿，发现季公子湿得比余锦年厉害多了，两条袖管湿哒哒贴在手臂上，赶紧从衣襟里扯出帕子递上去：“……季公子，您怎么也跟着他胡闹？”

    季鸿无声地笑了笑，眼睛里却满是无奈，他接过帕子，刚想拂拂身上的水，一转眼看到余锦年冒着湿气的鼻尖，随即不动声色地换了动作，在他脸上蘸了蘸，余锦年闭着一只眼睛，任对方把他的脸蛋抹了个遍。

    清欢站在一旁，登时觉得自己来得有点儿多余，好半天，她才想起来自己来找余锦年是要做什么：“苏老板那儿有人闹事，这荒郊野岭的，非要说吃苏老板的桃花饼吃坏了肚子，苏老板请他去看郎中，那人又不肯。”清欢呸道，“我看那不知好歹的，就是瞧她们那儿都是一群女娘，变着法的调戏人呗！苏老板不想生事，怕砸了招牌，所以一直退让。苏亭他们几个帮忙，都闹成了一团……”

    三言两语的，余锦年也就明白了，这是想喊他过去救场呢，他收拾收拾，挽起袖子：“行吧，别急，我过去看看。”

    他提着一篮子还在滴水的鲜菜小虾，踮着小碎步回去，远远的就看到苏清儿被一群人围在中间，有一人在她身边拍案摔碗满口粗言，周围案几倾覆，一片狼藉。饶苏老板往日是伶牙俐齿，面面俱到，但说到底还是个姑娘，对上这等没皮没脸的，也终究是有些慌神。

    正要过去，却见附近树荫下走出来两个姑娘，一前一后急匆匆的，仔细一瞧，后头那个倒像是含笑，那前头的约莫就是齐文君，两人紧紧踩着彼此的影子拉扯好大一会儿，似是争吵扯嚷了起来。只是这边闹得厉害，将所有人都吸引过去了，反倒无人注意到她们。

    “姐姐，姐姐！”含笑跑了两步，抬头远远看见余锦年等人走近来，她跟怕被人发现什么似的，赶紧垂下了头，待他们走过去，才重新抬腿去追。

    齐文君与他擦肩而过，身上带着些草香，余锦年回头看了她一眼，觉得她这身形很是像在林子里见着的那位行色匆匆的姑娘，只是当时林气朦胧，他也没看太清，况且眼下他的心思都在那闹事的人身上，也就没有多探究。

    “杀人了，杀人了！”闹事那人精瘦精瘦的，瞧着也没多大年纪，但撒起泼却是手到擒来，一点儿羞愧都没有，余锦年走近，就被一只桃花饼砸中了脚背，“筑花阁店大欺客，竟拿霉饼子出来卖！是瞧不起我怎的！”

    这人骂得震天响，满嘴喷唾沫，脚边茶碗碎了一地，简直是破坏溪边的这一池徜徉春意，有不少人将他认了出来，一个杂事伙计啐了他一口，讥讽道：“哟，这不是李狗？怎么，又讹了谁家的钱？”

    那人摔东西的“百忙”之中还能抽出空来与伙计对骂：“我呸你奶奶的，你说谁呢！”
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