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    “不管怎么说，你们还是先去哈萨篷朱城，等过了这个冬天再说，等我回了恰克图，一定替达哈蒙旗的牧民想想办法，我想，山西商号们不会见死不救的！”

    李元宏确实很想帮助这些牧民，但他在草原上人地两生，根本没有资格把话说满了，再说了，现在他身上堆的事情已经够多了，其一，虽然三百多俄国强盗死在塔兰谷，但这些是不是他们的全部？以后还会不会出现其他俄国强盗阻断商路？这都很难说，所以让章嘉大活佛号召牧民协助商号的事情绝不能停下来。其二，现在已经是十一月了，山西那边的情况还不知道，如果持续大旱，自己答应购进地粮食就是救命粮了，必须抓紧时间，不惜一切代价运回山西。

    其三，恰克图与俄国人的贸易战不知进行地如何了，说起来，能否买到便宜粮食已经不是李元宏所关心的了，关键在于那两家俄国公司，他们很可能就是俄国强盗的幕后支持者，如果不能整垮他们，天知道他们日后还会玩出什么花样来。

    格日勒对李元宏的话已经没有抵触情绪了，知道他是为了自己着想，很爽快的就答应和丈夫一起去哈萨篷朱城，夫妻两个开始收拾帐篷准备搬家了。

    在帐篷里休息了一晚，大清早，德勒克夫妇将全部家当都装在马套车上，向北出发，他们本来执意要将仅剩地两匹大青马送给李元宏二人，但李元宏知道这是他们唯一值钱地财产了，宁肯自己走回恰克图也不愿接受。

    李元宏也必须向北直走，到了中俄边境才向东转往恰克图，德勒克夫妇正好将二人送一日的路程。

    虽然马套车颠簸地厉害，也比走路省劲得多了，日头西下的时候，马车已经走出二三百里，到达了一处高起草丘旁边，王雁归一指草丘下面的一根高大的黑色木桩，叫道：“那就是界桩吧？到边境了？”李元宏知道离别的时候到了，拉着王雁归的手跳下马车，向德勒克夫妇拱手说道：“送君千里，终有一别，德勒克大哥，格日勒嫂子，咱们后会有期！”

    德勒克也跳下马车，却没理会李元宏，转身跑到界桩前，左右端详半响，搔着脑袋说道：“咦？不对啊，记得几个月前，我去买盐巴的时候，界桩不在这里啊！”

    格日勒也跳下车来，皱眉道：“是啊，我记得在北面的大青河边，怎么会到这里了？”

    这句话让李元宏打了一个激灵，劈口道：“大青河与这里有多少路程？”

    德勒克答道：“有三十马鞭的路程！”

    草原人很少用“里”作为路程单位，通常都是用马儿抽一鞭所跑的距离计算，李元宏听得一头雾水，不知道这三十马鞭是多长的距离，还是王雁归聪明，换了个问法道：“通常这季节，你们从帐篷坐马车过来，什么时辰能够到达界桩？”
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