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    “不，”夏洛克沉声道：“这确实是一封请求信。”

    “他不得不寄出这封信，很有可能只是因为，在近期某位失踪的女性和他有关。”

    他站起了身来，走到门边，穿上了搭在门边衣架上的黑色的长风衣外套，戴上了另一侧的黑绸缎的平顶的礼帽，边走边说道：“如果你这几天有关注报纸的话，你就会注意到，最近轰动了整个英国的，公爵之女奥利维亚的失踪案……”

    进门没多久华生赶忙又重新戴上自己的圆顶帽，拿起自己方才放置一旁的深色手杖，急急忙忙地追了上去。

    他们走下楼梯，将门打开，一阵喧嚣的嘈杂声涌入了耳廓，人群来往穿行，一辆四轮的漆色的马车从他们面前缓缓驶过，车夫甩开手中的长鞭，驾驭着前方棕色的马匹，一位小姐穿着立领高腰的褶皱长裙，手上戴着白色蕾丝的长手套，头上戴着装饰着华彩羽毛的宽檐帽，身边陪伴着礼节彬彬的绅士，从二人身前路过。

    “我们要去哪里？”华生问夏洛克。

    夏洛克招了招手，一辆马车在他们面前停下。

    二人坐了上去。

    但在走上去的前一刻，夏洛克突然停下了自己的动作，他灰色的双眼注视着前方温顺的马匹，歪过头来，皱着眉道：“你有觉得哪里不对吗？”

    华生表情不解道：“什么？什么不对？你是在说公爵女儿的失踪吗？”

    不，不是这个。总觉得不应该是这样，但到底是哪里不对夏洛克又说不出来……在思索了一小会无果后，他只好将这个疑问暂且放下。

    马车缓缓行驶，最终停在了一间有着低屋檐的小酒馆的面前。

    这里是和方才街道完全不同的环境，石板组成的道路上灰尘和杂物四布，街道之侧有灰色的脏水横流，街道旁两排的房屋低矮，更远处的码头上蒸汽轮船鸣笛驶离，小贩们占据着街头叫卖，乞丐披着褴褛的衣衫，躺在阳光下懒洋洋地捉着虱子。

    但实际上并没有阳光，乌云已经笼罩了这座城市接连一个星期，空气里也是工厂长烟筒里排出的废气的味道。约翰·华生的神情开始紧张起来，他紧紧地跟在夏洛克的身后，面色警惕地四顾环望，等到他和夏洛克落座在那冷清的酒馆中之后，他才倾下身来，有些恼怒地质询道：“夏洛克，你没有告诉我，这一次的事件是和那些、那些黑暗中的生物有关系！如果早知道……”

    “你也没问不是吗？”夏洛克毫不客气地反驳道，“再说了，就算你知道了，你也没什么可以准备的。”

    华生被噎到哑口无言。

    夏洛克又重新走上了吧台，在擦着酒杯的酒保的目光中，他压低了帽檐，低声问道：“最近有什么新的传闻么？”

    中年的酒保沉默地注视着他。

    夏洛克也不着急，他继续说道：“我需要一些银的子弹，还有教会的圣水，最顶级没有经过稀释的那种……”

    说着他拿出了早已准备好的英镑。

    酒保立刻微笑起来，他打着招呼道：“你问的是最近女性失踪的案子吧？我以为夏洛克你不会对这些纯粹追踪的案件感兴趣呢……”
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