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    申海连忙叩首，应声退下。

    申海一走，皇帝又招来先前禀报的侍卫，问他季老将军病情，侍卫原就是他的心腹，负责军中安插耳目，监视军队一举一动，此次季老将军发病已经三月，眼看是要撑不下去，这才来禀告。

    皇帝问：“还能撑多久？”

    “据说已经不进汤水，怕是过不了冬了。”侍卫站了会，补了一句：“老将军年岁大了，说病就病，也是正常。”

    皇帝却轻嗤一声，不置可否，叮嘱两句便让他退下了。

    到底是年轻人，经历太浅，哪里知道，季老将军并非年老而体衰，而是独子离去一年，了无音讯，忧心而病重。

    这些沙场上的将军们，经历了太多杀戮，见过太多生死离别，日久天长，个个看上去都是铁石心肠。却不知道，铁石包裹下的心也是软的，也会有牵挂与眷念，那份牵挂眷念，只会比寻常人更为深刻与隐秘，因为那是将军们的软肋，牵一发而动全身。

    侍卫退下了，皇帝一个人又回到窗前，望着外面雪花飞舞，不知道下一个雪花纷飞的年头，能不能看到季玖回来。

    三月，季老将军病逝。将士们抬着他的灵柩回城，葬在季家祖坟，皇帝御驾，亲自送行。

    入秋，有密信传入宫中，说是在匈奴人的游牧队里，似乎见到过季玖。

    转眼又是一年冬，血洗过的朝堂恢复了安定，申海亲自去了一趟边塞城镇，寻到了季玖留在城中的那五百兵士里其中一队，问询季玖的动向。

    他走后，那一队兵士以驼队打扮，进了沙漠。

    开年二月十六日申时，季玖的驼队，缓缓出现在地平线的那边。

    二月是季玖喜欢的季节，有一种萌动之美，是一种即将舒展铺延的暗潮萌动。

    他的脸上肤色沉了些，棱角较之前分明许多，是一种风沙过后的沧桑与刚毅，臂上带着伤，裹着的白绢已经变成了一种浑浊不清的泥黄，他牵着骆驼，远远地走来，身后有三十来个人，看似缓慢却亦步亦趋的跟紧着他。

    申海迎上去，忙道一声：“将军。”

    季玖笑了笑，嗓音有些沙哑：“没想到第一个遇见的熟人却是你。”

    “将军这一路……”申海顿了顿，略去了寒暄客套，道：“将军跟我回京吧。”

    季玖说好，走了两步，转过头问他：“我家中可还好？”

    申海迟疑了一下，才道：“老将军去年开春……去了。”

    季玖的神色变了变，伤痛自眼底一闪而逝，很快恢复平静，翻身骑在他牵来的马上，拱手道：“家中变故，季某先行一步，申大人可将人马汇合一处，再进京与季某汇合。告辞。”说罢唤沈珏跟随，两人两骑绝尘而去，无一丝凝滞。

    一路奔波，沿途有季玖早先安排的人在等侯两年后终于见到了自己的主子，陆续迎来，将这两年所发生的事一一告知，季玖听闻昔日友人家中被抄，又有同僚悉数被斩，也是似是而非的态度，不予置评。仿佛一切与他无关。

    只有在听到老相国被参本，革爵抄家时，眼皮才跳了一下，对着满桌饭菜，发了很久的怔。
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