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    这会儿家人进来禀报：“周爷到随州了！”

    “哦，”王相心情本就郁闷得很，听得故人来随州，当即振奋些许，吩咐家人，“去将周彬请到府上来，再准备一桌酒席……”

    长乐军窃随州而立，随州物产虽丰，但盐铁等物还是紧缺。周遭势力虽说对随州进行严厉的封锁，但有利可图，商贾就敢冒着砍头的危险挟货进入随州跟长乐军交易。

    周彬便是这两年来进入随州甚频的一名私商——王相幼去年得暑热，求医不得解，宅里都安排了小棺材。周彬献上奇药阿芙蓉，一剂下去就救回一命来。

    相聊之下，王相得知周彬竟是商州同乡，越发亲热起来。

    周彬自称少年时出商州游商，后来就在维扬、江宁两地走私盐为业，打斗时伤了一只眼睛，好歹逃过一条性命；王相遣人去维扬、江宁打探消息，也确实有这么一号人物，盐铁都走，从此对周彬也就深信不疑——这一年多来，周彬又携了许多紧要物资多次进入随州牟利，王相每回都邀他到府上来相聚。

    过了一炷香的时辰，家人就领着周彬进来。

    周彬干瘪瘪的样，左眼翻白，从眉睑下去有一道不大明显的伤疤，看上去也不凶恶，要不是身上换上绸衫，倒像是给兵祸害到的老实商人，没有半点想是吃江湖、领着十几个亡命之徒走南闯北的私枭。

    “又劳王大人您惦记了，”周彬走进堂来，作揖道，“小公的身还虎实不？想着上回王大人说小公该到学刀的年纪了，瞎我这回从庐州寻得一件好物什，王大人你先过过眼……”叫随从将一只大盒抬进来，置在上头的是柄镶丝嵌玉的宝刀。

    王相习文出身，后从匪多年，也喜欢刀枪，乍看这刀卖相就极为不凡，按住机括拔出三寸刀刃，寒芒渗骨，大赞道：“好刀！只是哪能次次都叫周爷你破费。”

    “这些算什么，”周彬眯起眼睛笑起来像与人无害的老农，说道，“永兴帝逃难居巢，好物什流散民间颇多，瞎我去得晚，得到的好东西不多。不过，瞎我求金银，这些好玩、好用的物什，带过来到大家面前讨个好，实际上破费不了多少……”

    王相哈哈一笑，说道：“那我就客气收下了。”叫家人准备开席。

    坐到席上，周彬问道：“听老易说王大人今日议事回来闷闷不乐，难道说陈韩三跟罗帅借兵这事成了？”

    王相陡然警觉起来，眼睛盯住周彬，问道：“你怎么晓得这事？”

    陈韩三做下那么多的恶事，与淮西、江宁都结下不能解的死仇，随州还不想跟江宁翻脸，所以陈韩三与马臻在随州的事情都严格保密，周彬刚进随州就知道陈韩三借成兵的事情，叫王相如何不起疑？

    周彬倒是不慌张，笑道：“王大人，你当这是多大的秘密？瞎我出来跑江湖，消息不灵通可不行；再说了，陈韩三要往南去占蕲春，铁啊、盐啊，骡马啊，药材啊，除了跟随州借，还能从哪里得来？”

    王相想想也释然，陈韩三在淮山里盘踞了一年多时间，接下去还要去占蕲春等地，自然也会跟周彬这些胆大妄为的私枭打交通，是自己太过敏感了。

    周彬这么一解释，王相就消除了疑心，与他说道：“罗帅今日不听劝，他日必受其害！陈韩三许利再高，我建议周爷也是少沾为好。”

    周彬说道：“王大人所虑确实有道理，常在淮山里走动的私枭，也常有莫名其妙给灭口的，陈韩三那边我可惹不起——再说，我年纪也大了，这趟回去就封刀养老，不干这刀口舔血的买卖了……”

    “那怎么成？周爷你一收手，随州的盐就要短紧两成啊！”王相惊讶的问道，“要是江宁那边查得紧，周爷可以将家小迁来随州，我到罗帅面前荐周爷担任督盐官，钱利也照以往计算，跑脚的事完全可以交给别人去……”

    周彬摇了摇头：“我这些日在维扬、江宁、庐州三地走动，这风声有些变了，王大人有没有觉察到啊？”

    “觉察到什么？”王相不知道周彬突然提这茬这何意？

    “王大人以为奢家在江西还能撑住多久？”周彬张口而问。

    “周爷是担心战火会很烧到随州？”王相反问，又出言安慰，“周爷不用担心这个，随州兵强马壮，即使将来江宁将江西平定了，对随州也只能行招安之策……”

    “听消息，庐州那边也要结寨联防了，那荆州、江夏以及汉中的动作很也会有，”周彬说道，“还有消息说，江宁任的枢密使，要求淮西、南阳、荆湖以及汉中都抽一万精锐，接近随州、襄阳。明面上是为秋后打浙西做准备，防备随州这边有什么动作，但这网一旦收紧了，就不会再放松下来，”周彬说道，“当年刘安儿在徐州那么威风，还不是给一网勒得喘不过气来、给勒死？不光瞎我想打退堂鼓，其他私商怕是也会另做打算。只是别人不来就不来，绝不会提前说出来，瞎我受王大人这么照顾，要是不道个别，对不住自己的良心！”

    王相知道周彬说的是理，刘安儿当初说是给陈韩三叛杀，说到底还是在徐州滞留的时间太长，南北的退路给淮东跟当时占据山东的梁家封死，被迫接受招安，在大意之时叫陈韩三用计杀死？

    随州号称拥兵二十万，但于兵于将，都还不能跟皇觉军鼎盛时相比——也正是如此，王相越发的反对支持陈韩三在蕲春立足。随州这边实在扛不过去，还有接受招安一途。要是支持陈韩三在蕲春立足，势必会增加江宁及淮西对随州的恶感，再者担心陈韩三会重施徐州故计。

    也是相交久了，对周彬没有那么多戒心，再者周彬打定主意收手不干，也不同意留在随州任官，叫王相有些话想要找个倾诉，叹了一口气，说道：“唉，我也想劝罗帅为日后谋条后路，但是长乐军手上沾了这么血，即使今时接受招安，日后也难免给清洗。刘安儿与陈韩三的教训还不够吗？”

    “如今在江宁主政的是崇国公，便是红袄女都嫁给崇国公为妾，依瞎我看，崇国公倒是可以信任的……”周彬说道。
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