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    行舟三日，过了南岳衡山与衡阳，转入湘江支流耒水。这一路水浅流急，逆流而上，两岸丘陵夹杂水田，秦北洋驱使九色下地拉纤。直到山区，弃舟上岸，步行赶赴岭南。

    是夜，撞见盗墓贼明火执仗挖墓。征得主人同意，老金用矿工镐削掉一个盗墓贼的脑袋，剩下的抱头鼠窜。秦北洋在这座被盗掘一空的南宋古墓里睡了一宿，感慨山河破碎血流千里的北洋乱世，已沦为史上最疯狂的盗墓乐园。

    次日，老金爬上一处高坡说：“翻过这座山，离我老家就不远了。”

    越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座大山，横亘于湖南、江西与两广之间，合称为南岭，是为长江流域与珠江流域的分水岭。

    秦北洋看着身高体壮的老金问：“你不是生在太白山上的吗？”

    “别看我一口西北土话，祖上却是广西人。”

    原来，早在金田起义之前，老金的爷爷，就跟随杨秀清耕山烧炭，后来加入太平天国土营——史上第一支专业化工兵部队“私挖地道，暗置地雷，以轰城墙”，为天国屡立奇功。

    天京陷落，老金爹娘追随幼天王逃上太白山。荣光大殿、秦始皇地宫复制品、天王陵墓等等浩大工程，都由这一家负责完成。

    老金是天国第三代，秉承家传手艺。他的“刺客道”只是勉强毕业，挖洞掘墓却是兴趣所在。天上地宫中的镇墓兽，大部分是他亲手捕获的。

    天色已黑，他们就在南岭上扎营露宿。

    “自古以来，只有我们秦氏墓匠族可以操控镇墓兽。”秦北洋升起一堆篝火，触摸着九色说，“老金，请问你们又是如何做到的？”

    “金田起义时，从越南来了一位老者，自称姓秦，明朝皇家工匠后裔——明清兴替，他的祖先效忠南明朝廷逃入缅甸。永历皇帝被吴三桂在昆明篦子坡绞杀，他这一支被逼逃亡越南，娶妻生子，繁衍两百年，效忠黎、郑、阮等王朝。东王杨秀清突发奇想——若将镇墓兽驯服，用于讨伐清妖，岂不妙哉？这位秦氏老者没有后代，便将操控镇墓兽之术，传授给了我的爷爷。”

    “太平天国曾用镇墓兽打仗？”

    老金用树枝插了一支野兔，放在篝火上烤得焦香四溢：“太平军初期不过数万人，武器原始落后，为何得以突破重围，入湖南，下武昌，直取天京？概因几次关键大战，镇墓兽将清妖杀得片甲不留，奠定了东王杨秀清的地位。”
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