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    一想到鸡，朱厚照便口水直流：“说实话，朕想吃鸡了，这粥是喝出了鸟来了。”

    叶春秋叹口气道：“陛下，第一，现在还在大同地界，附近肯定没有鸡，第二，说话不能带鸟，让邓御史听去了，他又要去死了。”

    叶春秋旋即将大漠的地图画上，而后是欧洲，而后是非洲，而后是中亚，再之后是南亚、澳洲，朱厚照看得惊叹不已：“这是什么？竟这样大。”

    叶春秋道：“陛下，大明只占据东方一隅之地，你看，天下的中心是我大明吗？”

    朱厚照皱眉道：“大明乃中国中土，何以不是中心？”

    叶春秋只是淡淡一笑，没有接他的话，而是道：“陛下，为何时至今日，大明内忧外患？”

    朱厚照倒是回答不出了。

    叶春秋道：“这是因为土地的兼并，除此之外，就是税赋的沉重，陛下可知道洪武年间黄册的人口是多少吗？洪武二十六年，太祖命造黄册，在册人丁为六千零六百万户。”叶春秋笑了笑，笑的有点苦：“可是到了而今，已过了百年，百年之中，天下安定，可是黄册人口却是六千一百三十五万之数，这即是说，我们大明没有太大的灾祸，安养生息了一百年，增加的人口却只有百万而已。”

    叶春秋继续解释：“历来太平天下，人口增加都是极快，洪武太祖在时，天下屡经战乱，尚且有六千万之数，何以承平日久，反不及焉？”

    叶春秋在这里叹了口气，才又道：“陛下，这不是因为人口没有增加，以臣的预计，当今天下的人丁，至少在一亿以上，之所以黄册人口与太祖时不相上下，是因为逃户，寻常百姓，谁敢逃呢，若是没有人隐匿他们，他们有这样的胆子吗？而隐匿他们的人是谁？”

    朱厚照愣了一下：“你的意思是……”

    叶春秋抿嘴而笑道：“咱们大明就是个水池子，水池里有大鱼和小鱼，大鱼吃着小鱼，小鱼吃着虾米，等到终有一天，这大鱼越来越肥大，越来越贪婪，就是弊病丛生，亡天下的时候了。那么要解决这个问题，只有两种办法，一种是杀了大鱼，即是进行改革，学商鞅、学王安石，和大鱼们玉石俱焚，清理他们隐匿的人口，废黜他们的特权，像免税的人口征税，陛下想试试看吗？”
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