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    空气里弥漫着令人窒息的安静。

    终于，在让人喘不过气的氛围里，太后缓缓开口，“既然如此，就按皇后说的办吧。”老人家幽幽道，“哀家老了，也不想多管闲事。”

    此言一出，众人都长长舒一口气。老太后的态度缓下来，好像空气才活泛起来，慈宁宫都跟着活起来。

    “臣妾，谢母后恩典！”皇后跪在地上，压着语气中带着喜悦的颤音，说着恭维的话，“母后宝刀未老，定能长命百岁，与大清共享万世！”

    太后好笑又无奈的嗤笑一声，“什么话，把哀家说成老不死了都。”

    这种玩笑话也就只有太后能这么说，皇后可不敢，顿时脸上一阵发烫，“母后乃大清太后，受老天庇佑，福寿齐全。”

    太后脸上露出笑容来，苏麻喇姑见状这才跟着道，“皇后娘娘快起来吧，太后这是逗你呢。”

    “哀家难道说错了？”太后不依不饶地瞪苏麻喇姑，“哪有人能活一万年的！”又道，“皇后，起来你说说。”

    皇后这才敢起身，笑着道，“别人不好说，但母后您福泽深厚，长命百岁有什么难的。”

    “哎呦，你们这些人啊，”太后笑出声来，嗔怪道，“就会哄哀家开心！”

    说说笑笑，慈宁宫的气氛顿时变了个样。只有没资格说话的桑枝从始至终跪着，默默听着主子们谈笑，像一个看客眼睁睁见着慈宁宫天气变来变去。然而，慈宁宫的天气到底是晴天还是阴雨，却直接关系着她这个奴才的小命。更确切地说，太后的脸上是晴是雨不仅决定了慈宁宫的天气，更加决定着桑枝的生死。
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