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    “皇上！”素勒连忙道，“桑枝是皇贵妃姐姐特地送给臣妾的，一向很明理懂事，今日——”

    皇后话没说完，顺治倒接口，“是从承乾宫来的？”

    “跟我们娘娘没关系！”桑枝脱口而出，诚惶诚恐道，“是奴婢手脚不利索，才冒犯了皇后娘娘，求皇上和皇后娘娘恕罪！”

    皇上眼神就变了变。竟当真不计较，只道，“皇贵妃近日身子不适，朕……朕很不放心，让她好好休养。”又对皇后说，“看来皇后对桑枝很满意，你们这些小事，朕就不插手了。”

    然而就连皇后都听出了顺治的意思。这个桑枝啊，她曾在承乾宫地位非同一般，纵然皇帝对真人没什么太大印象，可他心爱的女人那里发生什么事情，他又岂能不知道？故而桑枝这个名字是听说过的。倒是知道皇贵妃对桑枝极为看重，如今皇贵妃把桑枝打发到坤宁宫来，在外人看来明面上是为皇后好，可私底下谁不觉得桑枝是皇贵妃放在皇后那里的眼线！就算皇帝，只怕也不免多想一想。如今皇帝破天荒来一次，这桑枝就把一壶温酒全不小心洒在皇后身上，照皇后的说法，平时是个眼明手快的奴婢，今日何以如此？桑枝还欲盖弥彰的第一反应就说跟皇贵妃没关系……皇帝怎么也得想一想。

    董鄂妃在毫不知情的情况下被桑枝急中生智推出来，倒让桑枝心底有些愧疚。

    皇后听见顺治这样说，便道，“既然如此，那便罢了。”她神色不变，对皇上行礼，“只是臣妾如今一身脏污，还请皇上允许臣妾先去沐浴更衣——”

    顺治哪有不同意的道理。

    皇后行礼谢过，便看向桑枝，“给你个将功赎罪的机会。”便带着桑枝下去了。

    一路上，两人一前一后没有说一句话，也没有任何互动。毕竟如今皇帝在，坤宁宫里处处都是眼睛。

    皇后道，“热水太麻烦，本宫怕皇上久等。你们且先好生伺候着，桑枝陪本宫去温泉。”

    温泉与别处不同，那是皇太后留下的东西，除了皇后之外，没人敢擅入。她们一路走得不缓不急，端庄有范，然而一到温泉确定周围没人时，素勒就长长吐出一口气，“桑枝！”她用力握住桑枝的手，“怎么办？”

    桑枝心里也乱糟糟的，却不敢表现出来，只好安抚道，“办法总会有的。”

    素勒闻言皱眉，“你……你根本没想到办法是不是？”

    “……”桑枝沉默一会儿，终于问，“素勒，你想好了吗？你确确实实是不想侍寝吗？你……真的明白吗？”

    这话问出来，素勒动动唇，略显烦躁的答她，“我没有不想侍寝，我只是……没有准备好，只是……”

    桑枝面上有一丝黯然，“你不是不想侍寝，而是有后遗症，害怕。”皇后的木讷，整个后宫无人不知无人不晓。只要稍微想一想，桑枝就几乎猜出了素勒害怕的真正原因。毕竟一个女人在男女之事上也木讷的话，绝不会是什么好经历。

    “……我不知道。”素勒问她，“我也不知道，现在怎么办……”

    “我有两个法子，”桑枝垂眸淡淡地说，“如果你真不想侍寝，就跟他聊董鄂妃。”她是刚刚才看出来，董鄂妃对顺治的影响力。人不论男女，在谈到自己所爱时总难免兴致勃勃喋喋不休，以皇后的才智如果今夜赌一把，再加以变通说不定就能让顺治帝说到口干舌燥停不下来。毕竟人人都有倾诉欲，尤其是皇帝这种根本没人能理解他对董鄂妃情意的人。也唯有谈论董鄂妃，才能让皇帝不觉得扫兴，甚至很可能因此对皇后愈发青睐，日后便不再为难皇后。

    素勒也立刻明白了桑枝的意思，倒是松口气。只是这法子未免有点冒险，她看向桑枝又问，“第二个法子呢？”
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