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    仆固烈刚一进入会场，就看见钹今尔罕悠然坐在应该属于自己的主人位置上，这使得他本就郁闷的心情更加低沉。仆固烈更加确定：突地稽派钹今尔罕前来的目的就是破坏安车骨部与大赵的交往!

    仆固烈忍气吞声与程咬金和薛道衡引见钹今尔罕。面对大赵的太师和将军，钹今尔罕不敢托大，连忙躬身见礼。可就在双方见礼之后入座时，钹今尔罕复又抢先在主位上坐下。木台上设置的主位本就只有一个，主人仆固烈一时呆立当场。

    薛道衡知晓了钹今尔罕的身份，又见得仆固烈的尴尬神情，他略一思索，便将此中因由猜了个**不离十。

    “嘿嘿！仆固首领，可否置椅与老夫同坐？……老夫尚要向你咨询一下靺鞨之风土人情。”薛道衡笑吟吟地说道。

    见得大赵太师为自己解除窘迫，仆固烈连忙叫来杂役搬过一张椅子坐到薛道衡身旁，此时他望向薛道衡的眼神中已经满是感激神色……这安车骨部虽然依付粟末部，但是仆固烈终究是一部首领，此时为钹今尔罕当众羞辱，若无薛道衡化解只怕免不了有一场争端，这可不是势弱的安车骨部愿意发生的。

    钹今尔罕见没有达到激怒仆固烈的目的，虽然其中有大赵人化解，可他却不善罢干休，继续按照心中制定的“完美”计划行动。

    宾主坐定，木台下的安车骨部美女也翩翩起舞，饮酒言谈之间，气氛逐渐热烈。仆固烈仿似忘记了适才遭受的羞辱，殷情地向薛道衡和程咬金敬着酒。此举正投咬金、薛师所好，几人杯来盏往，喝的是不亦乐乎！

    见得宾主其乐融融，钹今尔罕心中很是不喜，他“嘿嘿”一笑，向薛、程二人恭敬说道：“太师、大将军，久闻大赵士卒强悍，而我靺鞨安车骨部的战士也算勇武，不若就由双方比试一下弓马之技，也算是添一份热闹，可好？”

    仆固烈心中恼怒，他哪会不知钹今尔罕此举正是欲挑起自己与大赵人的不快？当下仆固烈脸色一变，就要出言拒绝。可不待他出言，性喜热闹的大赵程将军在欢畅之间欣然答应：“好啊！比一下，谁赢了就赏黄金十两……由本将军出彩金！”

    薛道衡本来不愿如此掺和到靺鞨国的内部争端中去，可此时程咬金已经应下，他自是不好再反对，当下只得点头应允。

    仆固烈见状，心念电转，当下牙关一咬，朗声道：“钹今尔罕大人，安车骨的战士怎比得上粟末勇士？我靺鞨国练兵注重弓马，粟末部战士对此犹精，每个战士都能驰马射箭，百发百中的也很普通，还是由钹今尔罕大人的部下代表我靺鞨比试吧！”中原语言在武帝的刻意施为下已经普及到了周边各国，各国民众俱以说大赵话为荣。此时周围的安车骨部战士们听到首领示弱，脸上俱都露出愤愤之色。

    钹今尔罕没有料到仆固烈竟然会不顾勇士的颜面甘愿承认自己不如人……这对靺鞨国的男子们来说可是大大的耻辱啊！

    钹今尔罕可没有勇气说出粟末勇士不如安车骨战士的话来，更何况仆固烈已将比试上升到了代表靺鞨国。于是，钹今尔罕只得强笑道：“也好！就由我靺鞨与大赵各出一名战士比试一下吧！”

    程咬金兴奋异常，磨拳擦掌，咧嘴大笑之时口中酒气冲天，看他的模样好似要亲自下场。薛道衡连忙一把拉住咬金，道：“程将军，可由亲卫队队长林锋前去！”这“将军”二字说的颇重，程咬金闻言立时想起了自己的身份，只得打消了亲自下场比试的打算，依照薛道衡所言派了亲卫队长前往。

    比赛的场地就设在木台前，那些跳舞的安车骨部女子早已散去，台前的安车骨部战士也向外散开，围出一个大大的赛场。双方言定将马术和弓箭合在一起比试，即是在打马飞驰之时，以弓箭射击左右方的目标。

    这是粟末部训练将士弓马的常用方法。战士在打马飞驰时，要在马儿的急速运动中不断向左右箭靶开弓射击。懂得骑术和射击的人都知道，先不论急速运动中射击的难度，就是人在疾驰的马儿上一下向左转，一下向右转，若是没有敏捷且过人的腰力，一两下过去，只怕连骨架子都会散开来！

    钹今尔罕对此大有信心，这本就是粟末战士平日训练的项目之一，而且，他挑选出来的勇士哥跋宏更是此中的强手。

    程咬金也是很有信心，虽然大赵骑兵并没有这种训练项目，但是开强弓射击活动靶或是移动中射击箭靶都是骑兵们的基础训练，大赵骑兵哪一个不是驰马射箭的强手？而林锋能成为赵国大将的亲卫队长，更是出类拔萃。

    随着一阵战鼓催响，比试的二人催着马儿一路小跑，向远处的--＆网--奔去。来到一里之外的--＆网--处，马儿身体已经发热。此时，战鼓声猛然停下，两骑准备比试。
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