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    宋州郊外，成群结队的灾民在官道上缓慢向前行走着，李靖与亲卫张宽与灾民逆向而行。他奉旨前去遭受水害的地区巡察灾情，并兼带着监察各地的赈灾粮、款发放。

    随着沿路相遇的灾民增多，此时马儿已不能快走，李靖二人干脆下马逆着人流缓缓前行。

    见得逃难的灾民众多，李靖面色严肃，疑云遍布心头：朝廷的赈灾粮已经在自己出发之前发送，怎的这些灾民还在外逃？

    突然，前方不远处一个男子倒了下去，他的老婆惊惶失措地跪倒在他身旁，推攘着他大声哭喊着，旁边，一个几岁大的小女孩也顿时放声大哭。周围的灾民们看到这情形，不由联想到自己的前路，人群中哭、骂声顿起，好一阵骚乱。

    李靖与张宽听得前方哭声凄惨，连忙从围拢的人群中挤了过去。只见那倒在地上的男子费力的睁开眼睛，口中断断续续地说道：“玉儿，我……我怕是不行了，你，你带着孩子走吧！”

    那叫做玉儿的女子放声大哭，一把拉过旁边的小女孩，凄声道：“祥清，我与云儿都不会走，要死，咱们一家人就死在一起！”

    李靖看得心酸，连忙上前一步，道：“这位兄弟如此虚弱，可是饥饿所致？”

    那玉儿哭泣着点点头，旁边亦有灾民接口道：“不是饿的还会是什么？***！一场大水什么都没有了，沿途到这里，老子不知见了多少饿死之人了！”

    李靖颇为吃惊，他一边命张宽取出一些干粮交予玉儿，一边问道：“朝廷的赈灾粮不是已经发到了吗？怎么大伙儿还要离家？”

    灾民们听罢纷纷嚷嚷道：“赈灾粮？呸！赈个屁的灾！一天发放的粮米还不够一个小孩吃的！”

    李靖大惊！他心中暗道：“此番赈灾的粮食、钱款均自江南东道出，难道那边出了状况，以致粮食还没有发送到？……唉！这可得饿死多少人啊！”

    李靖又命张宽取出一些干粮塞到那叫小云的小女孩手中，随即对那夫妇二人道：“你们是哪里人啊？”

    那玉儿答道：“恩公，我夫妇是宋州人。”

    李靖看了看周围的灾民，道：“他们都是宋州人吗？”

    那玉儿迟疑一下，道：“应该都是吧。”

    李靖转过身子，面向周围灾民，道：“大伙儿还是返回宋州去吧！朝廷的赈灾粮不日就要运到了！”

    虽然李靖拿不准粮、款出了什么状况，但是他认为此时灾民返还居所当有利于局势的稳定。而且，即便江南东道的粮、款一时调不来，还可以急令江南西道调集，虽然可能会耽搁几天，但总比让灾民们流落在外好。

    周围的灾民们将信将疑，他们纷纷问道：“这位兄台，你说的是真的吗？”……“这位先生，你是朝廷派来赈灾的官员吧？”……

    李靖向张宽点头示意，张宽立即面向众人，大声说道：“各位父老乡亲，我家先生正是朝廷官员，此番就为赈灾而来……大家还是听先生的话，先回去吧！”

    这个消息顿时让许多人的精神为之一振，但也有人表示怀疑。不过，此时不管这消息是真是假，灾民们都乐于相信……毕竟，此次水势空前，河南道被淹了十之**，前方城镇也不见得就有好日子过，还是归去吧！

    消息一传十、十传百，不少灾民开始走回头路。张宽在李靖的授意下将那倒下的男子扶到马背上，与灾民们一道返还宋州。

    途中，李靖命张宽牵着马儿，帮那玉儿照拂祥清与小云，而他自己则去到灾民中间询问灾情与官府赈灾的情况。

    李靖可万万没有料到，这一问却问出了大问题！……许多灾民言称曾见到好几批人马押送粮食来到宋州，而其间灾民们虽然没有领到足够的粮食，但他们也只认为这些粮食不是赈放宋州的，因此也并没有寄希望于那些粮食上，而是选择了逃往可能领到赈灾粮的地区。

    用灾民们的话说：“朝廷暂时不给宋州赈灾粮，定是有些地方的灾情更厉害，更需要粮食，咱们还是先自己想法吧！”……如此通情达理很是难得，但听到这些话的李靖想到的却不是灾民深明大义，他听在耳中可是惊雷一声：朝廷为了尽快将赈灾粮派放各地，俱是直接将钱、粮分发各地，不可能再有中转之地。既然粮已经到了，怎会这些灾民领取的粮食竟然不够维系生存？
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