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    摩格道：“皇帝请自便。”他停一停，略略带了含糊不清的笑意，“等下本汗还有一句极要紧的话要亲自告诉皇帝。”他言罢，淡淡瞟我一眼，笑意愈深。

    胡蕴蓉眼见玄凌不闻不问便要走，微微发急，忙笑道：“表哥，和睦吓得哭了呢。”

    贞妃满面通红，神色如醉，闻言牵一牵玄凌衣袖，示意他关切和睦。玄凌只是头也不回，只抱着贞妃徐步往前走，“请太医来看吧，小孩子害怕哪有不哭的。”

    “表哥”，蕴蓉上前两步，急道：“小孩子哭自然不是要紧事，何况和睦只是个帝姬。倒是表哥该多谢六表哥呢，方才他奋不顾身救了淑妃与四殿下，连自己的侧妃和幼子都抛之不理呢。”

    她这话大有挑衅之意，我如何不知。只见众人目光齐齐落在我身上，我一时不知从何辩解，只得束手立在当地。玄清本已携着玉隐走到殿侧，闻言不觉回首，淡淡笑道：“臣弟之子方才处于安全之地，又有玉隐照拂。皇兄既要护着庄敏夫人与和睦帝姬，又要指挥羽林卫挟住人熊，心中十分牵挂淑妃安危。皇兄乃万金之体不宜冒险，臣弟与皇兄兄弟连心，为皇兄分忧乃是理所应当。”

    玄凌微微一笑，注视着他，“清河王很会说话。”他终于回头顾我，“淑妃方才受了惊吓，先去仪元殿等朕，朕等下叫太医来瞧你。”

    这话说得有些古怪，我压住心头过快的跃动，婉声应道：“是。”

    我静静地立于仪元殿中。这个地方是我来得惯熟的，因着这熟悉，我心中反而生出几许未知的感叹。我仿佛是在惧怕着什么，那种惧怕源于对掩埋了多年的秘密一角的揭破。我不知道，不敢去想，万一这个秘密一旦被揭破，会发生怎样雷滚九天的惊天之变。

    我轻声问李长，“皇上似乎很生气。”

    李长摇首道：“方才娘娘的情形奴才也吓坏了，没想到六王会舍身来救娘娘。”他看我一眼，小心翼翼地措辞，“或许皇上是在生自己的气，是旁人来救的娘娘，而不是他自己。”

    仅仅是这样么？

    我轻轻舒一口气，李长叹道：“奴才已经老了，皇上的心思已经有许多是奴才猜不到的了。娘娘自己保重。”

    我颔首，只默然坐在窗下，闻得风声漱漱，如千军万马铁蹄踏心一般。

    殿中有些窒闷，那种闷仿佛是从心底逼仄出来的，一层一层薄薄的裹上心间，渐渐透不过气来，我起身欲去开窗，闻见外头蝉声如织，密密如下着大雨一般，更觉烦躁。我在等待中困倦了，迷迷糊糊地闭着眼，又觉心头万事不定，愈加觉得疲累。

    也不知过了多久，睁眸时见天色逐渐暗了，仿佛是谁把饱蘸墨汁的笔无意在清水里搅了搅，那种昏暗便避无可避地逼了过来。背光的阴影里，有一抹墨色的颀长身影，偶尔有流光一转，折在他衣衫上迸闪出几缕金光。我有多久没有这样注视过他的背影，仿佛又很久很久了，以致和记忆中他曾经的背影那样格格不入，似乎远远隔着几重山、几重水。我心中一惊，不自觉地起身道：“皇上什么时候来的？”

    他背对着我，口气淡淡的，“朕看你睡着，就没叫醒你。”他停一停，“你睡得不大安稳。”

    我勉强一笑，“臣妾胆小，下午的事尚且心有余悸。”我见他不作声，只得立在原地道：“贞妃妹妹无恙吧？”

    他只是那样云淡风清的口吻，淡得听不出任何喜怒的情绪，“贞一夫人没事，朕陪了她很久。”

    “贞一夫人？”我一怔，很快反应过来，微笑道：“妹妹舍身为皇上，有封赏是应该的，也不枉妹妹对皇上一片痴心。”

    大周后宫夫人之位历来有二，但为显尊崇，自隆庆朝起便只立一位夫人。如今玄凌使燕宜的尊位与蕴蓉并肩，可见如今对其之重视。我稍稍欣慰，对燕宜，这也是一种安慰了吧。

    “一片痴心？”他轻轻一嗤，随手一扬，“痴心可贵，朕怎可轻易辜负？”

    我听得他语气不好，便不敢再说，只是静静立着。

    这样的静让人觉得可怕。那么久以来，我从未觉得与他之间的沉静是这样的令人不可捉摸，尴尬难言。我低着头，仿佛除了低头也无事可做。我着一双云烟如意水漾红凤翼缎鞋，因是夏日里，那缎也是薄薄的软缎，踏在地上几乎能感觉金砖上经岁月烙下的细细纹路。看得久了，眼睛有点晕眩，鞋上凤便似要张着翅飞起来了，旋了几圈，又低下去啄我的足趾，一下又一下，久了，有刺心的疼。

    他“嗯”一声，伸手招我，“过来。”他的语气简短而冷淡，并不似往日的亲厚。我这才醒悟过来，因着心内的紧张，我竟这样累。我缓步过去，站在他身边。那原是一个亲密的姿势，并肩的，可依靠的。

    他与我并肩立了片刻，晚风从窗下漏了几许进来，带着花叶被太阳蒸得熟烂的甘甜气味，不由分说地熏得人满头满脸。他霍地转过脸，扳住我的颧骨死死卡着，俯身吻了下来。我有些不知所措，慌乱中本能地伸手挡了一下，他手上更是用劲，像是要用力将什么东西按下去一般，揿得我两颊火辣辣地疼。

    良久，他缓缓放开我。那样淡漠的神情，仿佛我并非他方才拥住的那个人。他冷冷看着我，“是什么时候的事？”

    我抬头，清晰地分辨出他眼底那幽暗若剑光的犀利杀机。我轻轻吸一口气，“恕臣妾愚昧，臣妾实在不知皇上所指何事。”

    他的唇角扬起冷冽的弧度，“你这样聪明，当真不知？”

    我心中惴惴如大鼓一槌槌用力击落，只觉得口干舌燥，说不出话来。玄凌死死盯着我，忽然轻轻一吁，伸手怜惜地抚上的我面颊。我本能地一个激灵，不知他意欲如何，只得僵立在原地，他看着我，缓缓道：“嬛嬛，朕一直那么宠爱你。可是此时此刻，朕真恨你拥有这张面孔。”他对上我惶惑的眼，眸中如春潮般涌起一抹激愤与无奈，“嬛嬛，有人告诉朕明妃故事……”

    我怔了怔，片刻才回过神来，几乎以为是自己猜错了。那样怔忡的瞬间，有夜凉的风轻悠悠贴着脊背拂过，我方才觉得冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是这冷凉，亦抵不上心底的震惊与怀疑，我望着玄凌，低低道：“是摩格……”

    他缓缓别过脸去，我看不清他的神色，只见他负在身后的手紧紧攥成一拳，殿中这样静，几乎能听见他指节骨骼轻微的“咯咯”声。他的语调与往常并无二致，“方才摩格特意来见朕，要求朕许你和亲！”他的眼底微见秋露寒霜之色，带了一抹厌弃，“是什么时候，他盯上了你？”他瞥我一眼，语底有幽然意，“你这张脸这般吸引朕，必会吸引旁人。朕实在不该让他见到你！”

    我身子一震，万万想不到摩格会提出这样的请求，我急忙跪下，含泪道：“臣妾乃天子妃嫔，怎可委身和亲，摩格实在荒谬！”

    “朕何尝不知道他荒谬？！”玄凌恨恨道：“朕以你方才的话去堵他的嘴，谁知他搬出汉元帝典故，以明妃昭君比你，要朕割爱！”

    一去朔漠千里，我忽地忆起摩格那句话，——“所以，你要记得，你杀了我的妻子，就必须还一个给我。”我骇得无以复加，他果然那么快就来实现他所言了。我伸手攥住玄凌的袍角，“明妃出塞乃是元帝毕生之痛，何况臣妾乃四子之母，若真如此，以后皇子与帝姬要如何抬得起头做人！”

    “他告诉朕，赫赫风俗，子承父妾，连庶母都可接受，何况是你。”玄凌的指尖微微发颤，如同他此刻话语尾音中难掩的一丝颤音，“摩格的性子即便知道军中时疫泛滥亦不肯轻易低头，大周虽然以时疫逼住赫赫一时，但难保他们找不出治时疫的方子。且战事绵延至今，大周也是元气大伤。朕问过户部，现下所有粮草集在一处也只能够大军三五月之数，彼此僵持只会百害而无一利。摩格明明白白告诉朕，只要许你为赫赫阏氏，再与他治疗时疫的方子，赫赫大军便退回边境，只要每年三千粮草，十万银币便可，从此再不与大周起战火烽烟。”

    他停下，不再言语，唯以幽若暗火的目光直视于我。夜色似巨大而轻柔的乌纱轻缓飘拂于暗沉的殿中。早已过了掌灯时分，因着没有玄凌的旨意，并无一个人敢进来掌上烛火。我以默然相对，心中酸涩难言，却不知为何，眼眶中只觉干涩，涩得有点发痛，却并无流泪的冲动。周遭的黑暗让我觉得茫然而麻木，我摇起一枚火折子，缓缓地点上一盏铜鹤衔芝的灯火。幽幽暗暗的烛光摇曳，似一颗虚弱而空茫的跳动着的心。

    微黄的烛光里，忽然觉得眼前这张看了十数年的面孔是那样陌生。只是依稀，这样的陌生是何时见过的，仔细回忆，却原来，在我离宫的那一夜，他也是这样索然的神情。

    他依旧不语，只是等着我开口。

    他的话已到了这样地步，何必再逼他说出更凉薄的言语。罢了罢了，此身荣华是他所赐，我敛衣，郑重下拜，“两害相衡取其轻也。臣妾身为大周淑妃，深受皇上宠爱多年，心内惶恐不安，一直不知该何以为报。如今，是臣妾报皇上与大周恩德的时候了，臣妾不敢爱惜一己之身，但凭皇上所愿。”

    他似是松了一口气，不觉掩面道：“朕是一国之君，但凭……但凭你自己做主吧。”

    心头豁然一松，似一根紧绷的弦骤然绷断，反而空落落地无碍。

    唇角浮起一丝哀凉而了然的笑意，他原来，凉薄如斯。

    俯首下去的一瞬，我忽而莞尔，竟是笑自己。何尝不晓得他的凉薄，竟何必抱上一丝希望，他会顾及孩子而留下我。江山美人孰轻孰重，我原不该寄望于他。

    所谓恩宠眷爱，在宫宇深处，总也比不上江山前程，社稷安稳。当真的，我若真开口要他垂怜回护，那真真是不自量力。

    额头触上冰凉的金砖地，口中缓缓道：“臣妾不敢忘恩。”

    有霍霍的风吹散我话语的尾音，漫上我冰凉的脊背，“淑妃娘娘三思，不可如此！”那样熟悉的声音，却带了罕见的果决与凌厉，他正声道：“娘娘不惜一己之身，可只怕会陷皇兄于不义之地。”

    李长急得满头满脸地汗，急急跟在他身后，“皇上未传召，王爷不能进去。”
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